মেয়েদের বিয়ের ন্যূনতম বয়স ১৮ থেকে কমিয়ে ১৬ বছর করার চিন্তাভাবনাকে ভুল সিদ্ধান্ত আখ্যা দিয়ে সে সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসতে বাংলাদেশ সরকারের প্রতি আহ্বান জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক মানবাধিকার সংগঠন হিউম্যান রাইটস ওয়াচ।

জাতীয় প্রেসক্লাবে মঙ্গলবার (৯ জুন) সংগঠনটির পক্ষ থেকে বাল্যবিবাহ বিষয়ে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ অনুষ্ঠানে এমন বক্তব্য তুলে ধরেন সংস্থাটির জ্যেষ্ঠ গবেষক হেদার বার। বাল্যবিবাহ প্রতিরোধে যতটা ব্যবস্থা নেয়া দরকার বাংলাদেশের সরকার ততটা উদ্যোগ নিচ্ছে না বলেও মনে করে সংগঠনটি।

গত বছর সেপ্টেম্বরে মন্ত্রীসভার এক বৈঠকে ‘বাল্যবিবাহ নিরোধ আইন, ২০১৪’-এর খসড়ার নীতিগত অনুমোদন করা হয় । সেখানে সাজা ও জরিমানার পরিমাণ বাড়ানো হলেও, ছেলেদের বিয়ের ন্যূনতম বয়স ১৮ এবং মেয়েদের ক্ষেত্রে ১৬ করা যায় কি না, তা পর্যালোচনার জন্য মন্ত্রণালয় ও সংশ্লিষ্টদের নির্দেশ দেওয়া হয়।

প্রচলিত বাল্যবিবাহ নিরোধ আইন অনুসারে ছেলেদের বিয়ের ন্যূনতম বয়স ২১ এবং মেয়েদের ১৮ বলা আছে। এরপর থেকে বিভিন্ন নারী অধিকার ও মানবাধিকার সংগঠন বিষয়টিতে আপত্তি জানিয়ে আসছে। এবার হিউম্যান রাইটস ওয়াচ বলছে, এ ধরনের সিদ্ধান্ত হবে বাংলাদেশের মেয়েদের জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর।

তারা মনে করে, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বাল্যবিবাহ নির্মূল করতে যে অঙ্গীকার করেছেন, তার সাথে বিয়ের বয়স ১৬ বছরে নামিয়ে আনার সিদ্ধান্ত হবে স্ববিরোধী।

সেক্ষেত্রে বাল্য বিবাহ বন্ধে তার অঙ্গীকারের বাস্তবায়ন নিয়েও সংশয় প্রকাশ করেছে হিউম্যান রাইটস ওয়াচ।