বাংলাদেশের ফুটবল, বিশেষ করে নারী ফুটবলের উন্নয়নে সহযোগিতার হাত বাড়াচ্ছে ৫ বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। বিশ্ব ফুটবলের এ পরাশক্তি দেশটি বাংলাদেশের মেয়েদের উন্নত প্রশিক্ষণ দেয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। ব্রাজিল ফুটবল কনফেডারেশন (সিবিএফ) তাদের সামাজিক কার্যক্রমের অংশ হিসেবে বিশ্বের দ্বিতীয় দেশ হিসেবে এ সহযোগিতা করবে বাংলাদেশকে।

বৃহস্পতিবার (২১ জুন) সচিবালয়ে যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী বীরেন শিকদারের সঙ্গে সাক্ষাতের সময় ব্রাজিলের রাষ্ট্রদূত জোয়াও তাবাজারা ডি ওলিভেইরা জানিয়েছেন, বাংলাদেশের ফুটবলের উন্নয়নে স্কুল পর্যায়ে শিক্ষার্থীদের প্রশিক্ষণ দেবে ব্রাজিল।

যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমাদের সচিবসহ অন্যান্য অফিসাররা ব্রাজিল ভিজিট করে এসেছেন। সেখানে কিছু কথাবার্তা হয়েছে, সেটারই ধারাবাহিকতায় রাষ্ট্রদূত এসেছিলেন, তার সঙ্গে আমাদের বিস্তারিত আলোচনা হয়েছে।’

তিনি বলেন, ‘তাদের সঙ্গে আমাদের আলাপ ছিল, তারা চীনে যেভাবে সোশ্যাল প্রোগ্রামের আওতায় প্রাইমারি লেভেল থেকে শুরু করে স্কুল লেভেলে ফুটবলের ট্রেনিং ও সহযোগিতা জন্য কাজ করছে, অনুরূপভাবে স্কুল ফুটবলকে এগিয়ে নিতে, আলটিমেটলি ফুটবলকে এগিয়ে নেয়ার জন্য তারা বাংলাদেশ সরকারের সঙ্গে কাজ করতে চায়। সেটা নিয়ে কথাবার্তা ইতোপূর্বে হয়েছে, আজকেও হলো।’

প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘আমরা তাদের আমাদের বিকেএসপি ভিজিট করার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছি। ফুটবল যাতে আরও এগিয়ে যেতে পারে সেজন্য তারা কোচ দিয়ে কোচদের ট্রেনিং দিয়ে সহযোগিতা করতে রাজি হয়েছে। এটা নিয়ে আমরা পরবর্তীকালে আরও বসব। সেটাই সিদ্ধান্ত হল। তারা নীতিগতভাবে আমাদের সহযোগিতা দিতে রাজি হয়েছে। তবে বিস্তারিতভাবে কোনো কিছু এখনও হয়নি।’

এই কাজটি শুরু করতে পারলে আমাদের ফুটবলের ব্যাপক উন্নতি হবে বলেও মনে করেন বীরেন শিকদার।

প্রাইমারি লেভেলে বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ ও বঙ্গমাতা গোল্ডকাপ ফুটবল টুর্নামেন্টের মাধ্যমে আমাদের অনূর্ধ্ব ১২ ছেলেমেয়েদের অনেক উন্নতি হয়েছে জানিয়ে প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘সেখানে একটা ডিজরাপশন হয়ে যায় যে, ১২ বছরের পর আর এই ধারাবাহিকতা থাকে না। আমাদের মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে একটা উদ্যোগ নিয়েছি, ১২ থেকে ১৭ বছর বয়সীদের জন্য একটা ফুটবল টুর্নামেন্ট আমরা চালু করছি।’

এই টুর্নামেন্টটি হবে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুরের নামে জানিয়ে বীরেন শিকদার বলেন, ‘সেটা ছেলে ও মেয়েদের জন্য আলাদা আলাদা হবে। আমরা এ বছর শুধু ছেলেদের নিয়ে বঙ্গবন্ধু অনূর্ধ্ব-১৭ গোল্ডকাপ ফুটবল টুর্নামেন্ট চালু করতে যাচ্ছি।’

সেপ্টেম্বর ও অক্টোবরের মধ্যে টুর্নামেন্টটি শেষ হবে। শুধু স্কুলের শিক্ষার্থীরাই নয়, ক্লাবের অনূর্ধ্ব-১৭ খেলোয়াড়রাও এই টুর্নামেন্টে খেলতে পারবেন বলেও জানান ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী।

ইউনিয়ন, উপজেলা, জেলা, বিভাগীয় ও জাতীয় পর্যায়ে এই খেলা অনুষ্ঠিত হবে জানিয়ে প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘এই টুর্নামেন্টে প্রাথমিকভাবে এক লাখ ২২ হাজার খেলোয়াড় অংশগ্রহণ করবে। জাতীয় পর্যায়ে সেরা ৬৬ জনকে আমরা কন্টিনিউয়াস ট্রেনিংয়ের মধ্যে রাখব, যাতে এরা হারিয়ে না যায়। তাদের ন্যাশনাল লেভেলে পৌঁছে দেয়ার দায়িত্ব আমরা পালন করব।’