রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারল না চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি। সুইডেনের বিপক্ষে ফিরতি লেগের প্লে-অফ ম্যাচে গোলশূন্য ড্রয়ের কারণে বাদ পড়ল তারা। প্রথম লেগে ঘরের মাঠে ১-০ গোলে জিতেছিল সুইডেন।

১৯৫৮ সালের পর এবারই প্রথম বিশ্বকাপে উঠতে ব্যর্থ হলো ইতালি। আর ১২ বছর পর বিশ্বকাপে উঠলো এর আগে সবশেষ ২০০৬ জার্মান আসরে খেলা সুইডেন।

প্রথম লেগে ১ গোলে হারের কারণে বিশ্বকাপে জিততে কমপক্ষে ২ গোলের ব্যবধানে জিততে হতো ইতলিকে। তাই শুরু থেকে মাঠের নিয়ন্ত্রণ নেয় তারা, কিন্তু কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায় নি। ম্যাচে ৭৬ শতাংশ সময় বল দখলে রেখে ২৭টি শট নেয় ইতালি, যার ছয়টি লক্ষ্যে থাকলেও গোল হয় নি একটি থেকেও।

২০০৬ জার্মান বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর গত দুই আসরে গ্রপ পর্ব পার হতে ব্যর্থ হয় ইতালি। আর এবার সুযোগই পেল না বিশ্বকাপে খেলার।