তাকে মনে করা হয় বিশ্বফুটবলের অন্যতম সেরা এক ফুটবলার। পেলে সেরা নাকি ম্যারাডোনা সেরা-এনিয়ে তর্কও চলে সমানে। তবে সরাসরি মন্তব্যে তিনি বিশ্বফুটবলের অপ্রতিদ্বদ্বি, সেরা। সেই ডিয়েগো ম্যারাডোনা বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা দলের কোনো সম্ভাবনাই দেখছেন না। এজন্যে তিনি সরাসরি দায়ি করছেন কোচ হোর্হে সাম্পাওলিকে।

মঙ্গলবার সংযুক্ত আরব আমিরাতের আবুধাবিতে বেলারুসিয়ান ক্লাব ডায়নামো ব্রেস্টের চেয়ারম্যানের দায়িত্ব নেন ম্যারাডোনা। সে অনুষ্ঠানেই এক হাত নিয়েছেন কোচ সাম্পাওলিকে, ‘খেলোয়াড়দের উপর আমার আস্থা আছে, কিন্তু কোচের উপর নেই। তার খেলার কোন কৌশল নেই, আক্রমণে যাওয়া বা রক্ষণে থাকার জন্য তার পোক্ত চিন্তা নেই। সে নাকি ২-৩-৩-২ ফরমেশনে খেলবে। এটা তো কাণ্ডজ্ঞানহীন ব্যাপার, এটা হাস্যকর। সেই ফুটবলের যুগ ১৯৩০ সালে শেষ হয়েছে।’

ম্যারোডোনার হাত ধরে আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ জেতে ১৯৮৬ সালে। এরপর কেটে গেছে ৩২ বছর, শিরোপা আর আসেনি। এরবাইরে বড় টুর্নামেন্ট হিসেবে কোপা আমেরিকা ট্রফি জেতারও বয়স হয়ে গেছে ২৫ বছর। এরই মধ্যে ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছালেও কাঙ্ক্ষিত শিরোপার দেখা পায় নি দলটি।

বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার সম্ভাবনা নিয়ে উদ্বিগ্ন ম্যারাডোনা; তার শঙ্কা প্রথম রাউন্ড পার হওয়া নিয়েই। রাশিয়ায় এবার ‘ডি গ্রুপে’ আর্জেন্টিনার তিন প্রতিপক্ষ আইসল্যান্ড, ক্রোয়েশিয়া ও নাইজেরিয়া। এদের টপকে তারা দ্বিতীয় রাউন্ডে যেতে পারবে কিনা তা নিয়ে সন্দিহান ম্যারাডোনা, ‘গ্রুপের তিন প্রতিপক্ষ মোটেও সহজ না। প্রথম রাউন্ড পার হওয়া নিয়ে আমার গভীর সন্দেহ আছে।’

বললেন, ‘আর্জেন্টিনা এই দলের কোন অভিজ্ঞতা নেই, নেতৃত্ব নেই, কোন পরিকল্পনা নেই। আমার মনে হয় আমরা মানসম্মান হারানোর বড় ধরণের ঝুঁকিতে আছি। একসময় চ্যাম্পিয়ন হয়ে আমরা যে সম্মান অর্জন করেছিলাম তা ধূলিসাৎ হয়ে যাবে।’