এশিয়ায় পেস বোলারদের ঐতিহ্যে বরাবরই নামডাক পাকিস্তানের, গতি আর বাউন্সে প্রতিপক্ষের জন্য তারা হয়ে যান ভাবনার কারণ। অথচ বাংলাদেশের কোচ স্টিভ রোডস মনে করছেন , আবুধাবিতে ফাইনালে উঠার ম্যাচে পাকিস্তানি পেসাররাই বাড়তি সুবিধা করে দিতে পারেন বাংলাদেশের।

বুধবার আবুধাবিতে পাকিস্তান-বাংলাদেশ ম্যাচে যে জিতবে, ফাইনালে সে দলই প্রতিপক্ষ হবে ভারতের। ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে প্রতিপক্ষের শক্তি-দুর্বলতা নিয়ে চলছে নড়াচড়া। ব্যাটিংয়ে ভুগতে থাকা বাংলাদেশের জন্য পাকিস্তানি পেসাররা নতুন কোন আতঙ্ক নিয়ে আসেন কিনা, এমন প্রশ্নে চমক জাগানিয়া উত্তর বাংলাদেশ কোচ স্টিভ রোডসের, ‘তারা চ্যালেঞ্জ নিয়ে আসবে। অন্যদের চেয়ে তাদের পেসারদের গতি একটু বেশি। কিন্তু আবুধাবির উইকেট কিছুটা মন্থর। এটা গতিময় বোলারদের সাহায্য করবে না। কাজেই এটা ভাল দিক। হতে পারে এর কারণে (ওদের বাড়তি গতি) বল ব্যাটে আসবে খুব সহজে। যাদের গতি বেশি তাদের জন্য কঠিন সময় যেতে পারে। আমি আগ্রহভরে অপেক্ষা করছি বাড়তি গতি আমাদের ব্যাটসম্যানদের ভাল খেলতে সাহায্য করে কিনা। আমি এই কারণে আশাবাদী।’

পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে শেষ দেখায় সাফল্য ছিল বাংলাদেশের। ২০১৫ সালে ঘরের মাঠে পাকিস্তানিদের ৩-০ তে হোয়াইটওয়াশ করেছিল বাংলাদেশ। এবার পরিস্থিতি আলাদা, মঞ্চ ভিন্ন। দল হিসেবেও পাকিস্তান আগের চেয়ে ঢের এগিয়েছে। তবু নিজেদের দারুণ সুযোগ দেখছেন রোডস, ‘আমাদের দারুণ সুযোগ আছে। আমরা সবাই জানি পাকিস্তান কতটা পরিণত দল। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তারা সেটা দেখিয়েছেও। কিন্তু ওরা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে যে আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলেছে, এখানে হয়ত তার কিছুটা ঘাটতি আছে। যদিও নিজেদের দিনে তারা খুবই বিপদজনক দল। প্রতিপক্ষ হিসেবে তাদের আমরা শ্রদ্ধা করি। আমরাও বিপদজনক দল।  সেমিফাইনালে পরিণত হওয়ায় এটা দারুণ লড়াই হবে। আমরা তাদের হারিয়েই ফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ হতে চাই।’