লিওনেল মেসিকে ‘দিওস’ (সংখ্যা বা অক্ষরের একটি ক্রম) সম্বোধন করেন বার্সেলোনা সমর্থকরা। স্প্যানিশ ভাষার শব্দটি ইংরেজিতে গড (ঈশ্বর) নির্দেশ করে। তার জার্সি নম্বরও ‘১০’। তবে বেঁকে বসেছেন ক্যাথলিক ধর্মগুরু পোপ ফ্রান্সিস। তার মতে, মেসিকে ‘ঈশ্বর’ ডাকা বন্ধ করা উচিত।

রোববার স্প্যানিশ টেলিভিশন চ্যানেল লা সেক্সতাকে দেয়া সাক্ষাৎকারে মেসিকে প্রশংসায় ভাসান পোপ। তবে সেই সঙ্গে বার্সার আর্জেন্টাইন ফুটবল জাদুকরকে ‘ঈশ্বর’ ডাকতে নিষেধ করেন।

পোপ বলেন, তত্ত্ব অনুসারে- এটি (মেসিকে ‘ঈশ্বর’ ডাকা) অপবিত্রকরণ। এটি করা যায় না। কেউ তাকে ঈশ্বর ডাকতে পারেন না। মি আপনার পূজা করি বলতে পারেন না। একমাত্র ঈশ্বরের আরাধনা করা যায়।

তিনি বলেন, মেসি মাঠে বল নিয়ে নানা কারিকুরি করে। এ জন্য নানা উপায়ে তার প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ করা যায়। তার খেলা ভীষণ ভালো লাগে, তবে সে ঈশ্বর নয়।

ফ্রান্সিসও জাতিতে আর্জেন্টাইন। ধর্মীয় গুরু হলেও পোপ একজন একনিষ্ঠ ফুটবলভক্ত। শুধু তাই নয়, আর্জেন্টিনার রাজধানী বুয়েনস এইরেসের সান লোরেঞ্জো ক্লাবের একজন সদস্য তিনি।

উল্লেখ্য, কেবল মেসি নয়, আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক ডিয়েগো ম্যারাডোনাকেও ভক্তরা ‘ফুটবল ঈশ্বর’ বলে ডাকেন।