দুই বছর ধরে বিস্ময়ের জন্ম দিয়ে চলা কসোভোর শুরুটা ছিল দুর্দান্ত। তবে তা বিস্বাদে রূপ নিতে দেরি হয়নি। প্রথমার্ধেই দলটিকে ম্যাচ থেকে ছিটকে দেওয়া ইংল্যান্ড তুলে নিয়েছে দারুণ এক জয়।

মঙ্গলবার রাতে সাউথ্যাম্পটনের সেন্ট ম্যারি’স স্টেডিয়ামে ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচে ৫-৩ গোলে জিতেছে ইংল্যান্ড।

নিজেদের ভুলে ম্যাচের প্রথম মিনিটেই গোল খেয়ে বসে ইংল্যান্ড। ডিফেন্ডার মাইকেল কিনের ভুল পাসে সতীর্থের পা ঘুরে বল পেয়ে জোরালো শটে কসোভোকে এগিয়ে দেন মিডফিল্ডার ভালোন বেরিসা।

পাল্টা জবাব দিতে মোটেও দেরি করেনি ইংল্যান্ড। অষ্টম মিনিটে রাহিম স্টার্লিং হেডে সমতা টানার ১০ মিনিট পর ডি-বক্সে এক জনকে কাটিয়ে কোনাকুনি শটে দলকে এগিয়ে দেন হ্যারি কেইন।

প্রথমার্ধের শেষ দিকে আট মিনিটের মধ্যে আরও তিন গোল পেয়ে যায় স্বাগতিকরা। ৩৮তম মিনিটে ডিফেন্ডার ভয়ভোদার আত্মঘাতী গোলের পর ৪৪তম মিনিটে আন্তর্জাতিক ফুটবলে প্রথম গোল করেন জেডন স্যানচো। দুই মিনিট পর কাছ থেকে আরেকটি গোল করেন ১৯ বছর বয়সী তরুণ এই মিডফিল্ডার।

বিরতির আগে ৫-১ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়লেও পথ হারায়নি কসোভো। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর দিকে দুই গোল করে লড়াইয়ে ফেরে দলটি। ৪৯তম মিনিটে সতীর্থের পাস নিয়ন্ত্রণে নিয়ে পোস্টের উপরের কোনা দিয়ে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন বেরিসা। আর ছয় মিনিট পর সফল স্পট কিকে স্কোরলাইন ৫-৩ করেন ভেদাত মুরিকি।

৬৩তম মিনিটে রস বার্কলি প্রতিপক্ষের ডি-বক্সে ফাউলের শিকার হলে পোনাল্টি পায় ইংল্যান্ড। তবে ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি কেইন। টটেনহ্যাম হটস্পারের এই স্ট্রাইকারের স্পট কিক ঝাঁপিয়ে ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক। আট মিনিট পর ম্যাচ জুড়ে দুর্দান্ত খেলা স্টার্লিংয়ের শট গোলরক্ষকের পায়ে লেগে পোস্টে বাধা পেলে ব্যবধান আর বাড়েনি।

ইউরোপের দলগুলোর মধ্যে রেকর্ড টানা ১৫ ম্যাচ অপরাজিত থাকার পর হারের তেতো স্বাদ পেল কসোভো। এর আগে ২০১৭ সালের অক্টোবরে রাশিয়া বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে সবশেষ হেরেছিল তার আগের বছর ফিফা ও উয়েফার সদস্যপদ পাওয়া দেশটি।

চার ম্যাচের সবকটিতে জিতে ১২ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে আছে ইংল্যান্ড। আর মন্টেনেগ্রোকে ৩-০ গোলে হারানো চেক রিপাবলিক পাঁচ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে উঠে এসেছে।

তিন নম্বরে নেমে যাওয়া কসোভোর অর্জন পাঁচ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট। চার নম্বরের দল মন্টেনেগ্রোর পয়েন্ট ২।