২৫ বল হাতে রেখেই ওয়েষ্ট ইন্ডিজকে ৪ উইকেটে হারিয়ে বিশ্বকাপে দুরন্ত সূচনা করল আইসিসি'র সহযোগি সদস্য দেশ আয়ারল্যান্ড । আইরিশদের কাছে ওয়েষ্ট ইন্ডিজের পরাজয়কে অঘটন কি বলা যায়? বললে যেন তাদের প্রতি অসম্মানই করা হয় । আজ তারা যেভাবে গেইল-স্যামীদের বাউন্ডারিরি  বাইরে ছুড়ে ফেলে জয় তোলে নিল সেটা অঘটন নয়। যেন স্বাভাবিক ঘটনাই । জয়ের ধরনেই আছে যে দাপট সেটাকে অঘটন বলা অন্যায়ই হবে।
 
নিউজিল্যান্ডের নেলসনের প্রাকৃতিক সৌন্দর্যেভরা সেক্সটোন ওভাবে টস জিতে আইরিশ অধিনায়ক উইলিয়াম পোটারফিল্ড যখন ক্যারিবিয়ানদের ব্যাট করতে পাঠান তখন কে ভেবেছিল দিনশেষে কি হতে যাচ্ছে ?
হ্যাঁ আয়ারল্যান্ড প্রতি বিশ্বকাপেই বড় একটি/দুটি দলকে রুটিন করে হারিয়ে দিয়ে থাকে । এবারে প্রস্ততি ম্যাচেও বাংলাদেশকে হারিয়ে দিয়েছে। তবে সেটা তো আর ধারাবাহিক হবার বাস্তবতায় নেই।

ওয়েষ্ট ইন্ডিজকে ব্যাটিং পাঠিয়েই ৮৭ রানের ভেতর গেইল , ব্রাভো  , স্মিথ, স্যামুয়েলস, রামদিন কে আউট করে দিয়ে বড় কিছুরই ইঙ্গিত শুরুতেই পাওয়া যায়  । কিন্তু লেন্ডল সিমন্স আর ড্যরেন স্যামি মিলে সেই আশঙ্কা ইনিংস বিরতী পর্যন্ত দূরে সরিয়ে দেন। সিমন্স ৮৪ বলে ৫টি ছয় এবং ৯টি চারে ১০২ এবং স্যামি । মাত্র ৬৭ বলে ৮৯ রান করলে ৩০৪ রানে বড় সংগ্রহই দাঁড় করায় হোল্ডারের ওয়েষ্ট ইন্ডিজ । আয়ারল্যান্ডের পক্ষে ডকরেল ৫০ রান দিয়ে ৩ উইকেট লাভ করেন ।

কিন্তু এই রানকে মামুলি বানিয়ে জিতে যাবে আয়ারল্যান্ড এই ভাবনা অতি আশাবাদি আইরিশ সমর্থকও করেছেন কিনা সন্দেহ ।
তাই করে দেখালো  প্রতি বিশ্বকাপে চমক দেখানো এই দল । ২৫ বল হাতে রেখেই ৩০৪ রান টপকে গেল পোটারফিল্ডের দল ।
স্টারলিং-পোটারফিল্ডের ৭১ রানের উদ্বোধনী জুটি ভাঙ্গে পোটারফিল্ড ২৩ রান করে আউট হলে । কিন্তু এরপর যেন বেধড়ক পিটুনি দিয়ে দ্রুত ম্যাচ শেষ করতে চাইলেন আইরিশ ব্যাটসম্যানরা ।

আয়ারল্যান্ডের কোচ দুঃখ করছিলেন মরগ্যানের জন্য । যে মরগ্যান এখন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক তিনি তো আয়ারল্যান্ডেরই সন্তান ।
স্বদেশ ছেড়ে মরগ্যান গেলেও ফিরে এসেছিলেন জয়েস । স্বদেশ প্রতি দেনা শোধ করছেন নিয়মিত রান করেই।
স্টারলিং ৮৪ বলে ৯২ রান করে আউট হলেও এড জয়েস   ৬৬ বলে ১০ টি চার এবং ২টি বিশাল ছক্কায় ৮৪ রান করে দলকে জয়ের দ্বারপ্রান্তেই এনে দিয়ে যান । মাঝখনে দ্রুত ৩ উইকেট পড়ে গেলেও নেইল ও'ব্রায়েন ক্রিজে থাকায় এক মুহুর্তের জন্যও শঙ্কায় পড়তে হয়নি আয়রিশদের ।  ৬০ বলে ১১টি চারের সাহায্যে অপরাজিত ৭৯ রান করে দলকে জিতিয়েই মাঠ ছাড়েই নেইল ও'ব্রায়েন ।  
 
আয়ারল্যান্ডের এই জয় আইসিসির নেয়া নতুন সিদ্ধান্তের প্রতি চপেটাঘাতও । আইসিসি সিদ্ধান্ত নিয়েছে সামনের বিশ্বকাপ হবে সেরা ১০ দল নিয়ে।
এতে সামনের বিশ্বকাপে না থাকার শঙ্কায় পড়েছে দলটি। ক্রিকেট বিশ্বায়ন না করে সঙ্কুচিত করার আইসিসির বাজে সিদ্ধান্তের দারুন জবাব এল আইরিশদের ব্যাট থেকে ।