মালয়েশিয়ার সামনে বাংলাদেশই ফেবারিট

সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার বিকাল পাঁচটায় বঙ্গবন্ধু গোল্ড কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও মালয়েশিয়া দুই দল। মাঠ, দর্শক, পরিবেশ-সবই মামুনুলদের পক্ষে বলে অতিথি দলের কোচও একবাক্যে বলেছেন-বাংলাদেশই ‘ফেভারিট’।

কিন্তু মালয়েশিয়ার অনূর্ধ্ব-২৩ দলটিকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। অতিথি দলটির কোচ বুধবারের সংবাদ সম্মেলনে জানান, তাদের অনূর্ধ্ব দলগুলো নিয়মিত সিঙ্গাপুরের লিগে খেলে। এই দলটিরও গত মৌসুমে সিঙ্গাপুরের লিগে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে।

এএফসির র‌্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের (৩৪তম) চেয়ে এগিয়ে মালয়েশিয়া (২৮তম)। তাই গোল্ড কাপে উড়ন্ত সূচনা চাইলেও বাংলাদেশ দলের সহকারী কোচ সাইফুল বারী টিটো প্রতিপক্ষকে সমীহ করছেন, “প্রতিপক্ষকে সমীহ করার ব্যাপারটা অবশ্যই থাকবে। আসলে প্রতিপক্ষ যে-ই হোক না কেন, তাকে সমীহ করতে হবে।”

 সর্বশেষ ১৯৯৯ সালের আসরে গ্রুপ পর্ব পেরুতে পারেনি আয়োজক বাংলাদেশ। ১৫ বছর পর এবার তা পেরিয়ে প্রথমবারের মতো সেমি-ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন দেখছে স্বাগতিকরা। সে স্বপ্ন পূরণের মিশনে মামুনুল-এমিলিদের প্রথম প্রতিপক্ষ মালয়েশিয়া ।

বাংলাদেশ দল আজ সিলেটের বাফুফে একাডিমেতে অনুশীলন করেছে , অনুশীলন দেখতে গিয়ে বাফুফে বস কাজী সালাউদ্দিন জিতলেই ৩০ লাখ টাকা দেয়ার ঘোষণা দিয়েছেন ।

দলে কোন ইনজুরি সমস্যা নেই, মাঝমাঠে জামাল ভূঁইয়া, মামুনুল ও হেমন্ত ভিনসেন্ট বিশ্বাসই মূলত আক্রমন সাজাবেন । গোল করার দায়িত্ব এমেলি ওয়াহেদদের ।

এদিকে বাংলাদেশ-মালয়েশিয়া ম্যাচকে ঘিরে সিলেটে তৈরি হয়েছে ব্যাপক উৎসাহ উদ্দিপনা । একদিন আগেই শেষ হয়েছে গ্যালারী ১৫ হাজার টিকেটের সব টিকেট ।  চ্যানেল নাইনের টিভি ক্রোরা সম্পূর্ন প্রস্তুতি শেষ করেছেন । এবার শুধু কিক অফের পালা ।