ম্যারাডোনা সঙ্গেই থাকবেন, বিশ্বাস মেসির

গত বিশ্বকাপে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে লং পাস ধরে লিওনেল মেসির গোলের পর গ্যালারিতে দিয়েগো ম্যারাডোনার সেই বুনো উল্লাসের কথা মনে আছে? আর্জেন্টিনা ভক্তদের মনে থাকার কথা। কিংবদন্তির এমন বুনো উল্লাস যে আর দেখা যাবে না সেটা ২০২২ সালের ২৫ নভেম্বরেই নিশ্চিত হয়ে গেছে। কোটি ভক্তদের কাঁদিয়ে না ফেরার দেশে পারি জমিয়েছেন দিয়েগো ম্যারাডোনা। তবে লিওনেল মেসির বিশ্বাস, যেখানেই থাকুন না কেনো বিশ্বকাপে ম্যারাডোনা তাদের সঙ্গেই থাকবেন।

১৯৮৬ সালে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ এনে দিয়েছেন। ২০১০ সালে তার কোচিংয়ে বিশ্বকাপ খেলেছে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। পরে কোনো দায়িত্বে না থাকলেও গ্যালারিতে ঠিকই দেখা যেতো ম্যারাডোনাকে। গ্যালারিতে বসে গলা ফাটাতেন মেসিদের হয়ে।

এবার স্বাভাবিকভাবেই কিংবদন্তিকে মিস করবেন মেসিরা। লিওনেল মেসি যেমনটি বললেন, ‘গ্যালারিতে তাকে (ম্যারাডোনা) না দেখাটা হবে অদ্ভুত অনুভূতি। তাকে দেখে দর্শকদের উন্মাদনাও দেখা যাবে না। আসলে ম্যারাডোনার না থাকায় অনেকটাই অন্যরকম লাগবে। তবে আর্জেন্টিনাকে তিনি ভালোবাসতেন। সব সময়ই দলের পাশে থেকেছেন। যেখানেই থাকুক না কেন, তিনি দলের সঙ্গেই থাকবেন।’

আজ বিশ্বকাপ মিশন শুরু হচ্ছে আর্জেন্টিনার। লিওনেল স্কালোনির কোচিংয়ে ও লিওনেল মেসির নেতৃত্বে সম্প্রতি আর্জেন্টিনা দল আছে দুর্দান্ত অবস্থানে। টানা ৩৫ ম্যাচ অপরাজিত থেকে বিশ্বকাপ খেলতে নামছেন মেসিরা। এবারের বিশ্বকাপে অন্যতম ফেভারিট ভাবা হচ্ছে আর্জেন্টিনাকে।

নিজেও দারুণ অবস্থানে আছেন জানিয়ে মেসি বললেন ধাপে ধাপে এগুনো তাদের লক্ষ্য, ‘ব্যক্তিগতভাবে ও দল হিসেবে আমরা খুব ভালো অবস্থানে আছি। অনেক ম্যাচে ভালো করার অনুভূতি নিয়ে বিশ্বকাপে এসেছি, যেটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের দল একই কৌশল, একই দর্শনে খেলে আসছে অনেক দিন ধরে। আমরা সামনের ম্যাচগুলোতে সেভাবেই খেলার চেষ্টা করব। বিশ্বকাপ কঠিন টুর্নামেন্ট। আপনাকে ধাপে ধাপে, ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে হবে।’

আর্জেন্টিনার এমন দুর্দান্ত অবস্থানের জন্য কোচ লিওনেল স্কালোনিকে কৃতিত্ব দিলেন মেসি। বলেছেন, ‘শুরু থেকেই সে পুরো দলকে শক্তিশালী ও একতাবদ্ধ করায় নজর দিয়েছে। দল হিসেবে আর্জেন্টিনার এই পারফরম্যান্সের পেছনে তার অবদান সবচেয়ে বেশি। ম্যাচের পর ম্যাচ সে দেখিয়েছে সে কতটা ভালো কোচ। এত দিন ধরে আমরা হারি না, এটা পুরোটাই তাঁর কৃতিত্ব।’