এশিয়া থেকে সবার আগে বিশ্বকাপে জাপান

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব থেকে এশিয়া থেকে প্রথম দল হিসেবে জায়গা নিশ্চিত করেছে জাপান।

বৃহস্পতিবার এশিয়ান অঞ্চলের বাছাইয়ে বাহরাইনকে ২-০ গোলে বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে পূর্ব এশিয়ার দেশটি।

প্রথমবারের মতো যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় হতে যাওয়া ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে এশিয়া অঞ্চল থেকে মোট ৯টি দল আসরের মূল পর্বে খেলার সুযোগ পাবে। এর মধ্যে তৃতীয় রাউন্ডে ৬টি করে দল নিয়ে গঠিত ৩টি গ্রুপের শীর্ষ দুই দল কোয়ালিফাই করবে, আর তৃতীয় ও চতুর্থ স্থান অধিকারী দল দুটি আরও একটি রাউন্ডে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে দুটি অতিরিক্ত স্থান অর্জনের সুযোগ পাবে।

এশিয়ান অঞ্চলের বাছাইপর্বের গ্রুপ সিতে শীর্ষে থাকা দল জাপান ঠান্ডা আবহাওয়ায় প্রথমার্ধে তেমন জ্বলে উঠতে পারেনি। তবে দ্বিতীয়ার্ধে ক্রিস্টাল প্যালেসের ফরোয়ার্ড কামাদা ৬৬তম মিনিটে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন। আর ৮৭তম মিনিটে রিয়াল সোসিয়েদাদের তারকা কুবো আরেকটি গোল করলে জয় নিশ্চিত হয় তাদের। বিপরীতে বারবার সমতায় ফিরতে চেষ্টা করলেও রেফারির শেষ বাশিঁ বাজার আগে লক্ষ্যভেদ করতে ব্যর্থ হয় বাহরাইন। তাতে জয় নিয়ে মাঠে ছাড়ে জাপান।

দিনের আরেক ম্যাচে দিনে ইন্দোনেশিয়াকে ৫-১ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়ে সি-গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে থাকা অস্ট্রেলিয়া সপ্তমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার পথে এক ধাপ এগিয়ে গেছে। ইন্দোনেশিয়ার কেভিন ডিকস অষ্টম মিনিটে একটি পেনাল্টি মিস করলেও এর ১০ মিনিট পর মার্টিন বয়েল সফলভাবে স্পট কিক নিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে এগিয়ে দেন। অবশ্য বিরতির আগেই অস্ট্রেলিয়ার হয়ে নিশান ভেলুপিল্লাই ও জ্যাকসন আরভিন গোল করেন। আর এক ঘণ্টা পর লুইস মিলার স্কোরলাইন ৪-০ করেন। এরপর ওলে রোমেনি ইন্দোনেশিয়ার হয়ে একটি গোল শোধ দেন।