ইংলিশদের উড়িয়ে যুব বিশ্বকাপের সেমিতে শ্রীলঙ্কা

এবারের যুব বিশ্বকাপে উপমহাদেশীয় দলগুলোরই আধিপত্য বজায় থাকল। কোয়ার্টার ফাইনালে উঠা পাঁচ উপমহাদেশীয় দেশের মধ্যে এরই মধ্যেই তিনটিই সেমিফাইনালে জায়গা করে নিল।
বাংলাদেশ, ভারতের পর শ্রীলঙ্কাও নিশ্চিত করল শেষ চারে থাকা।

রোববার (৭ ফেব্রুয়ারি)  মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে ৮৬ বল বাকি থাকতেই চার উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় লঙ্কানরা। কোয়ার্টার ফাইনালের শেষ ম্যাচটি সোমবার ফতুল্লার খান সাহেব ওসমান আলী স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। যেখানে উপমহাদেশের আরেক দল পাকিস্তান মুখোমুখি হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের। পাকিস্তান জয় পেলে সেমিফাইনালের সবকটি দলই হবে এই উপমহাদেশের।
 
রোববার সকালে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে ১৮৪ রানেই গুটিয়ে যায় ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দলের ব্যাটিং লাইন। ৪৯.২ ওভারে সবকটি উইকেট হারিযে এ রান করেছে তারা। জবাবে ৩৫.৪ ওভারে চার উইকেট হারিয়ে ১৮৬ রান তোলে লঙ্কান যুবারা।

লঙ্কানদের জয়ে ব্যাট হাতে বেশিরভাগ কাজ একাই সামলে দেন অভিস্তা ফার্নান্দো। ৯৬ বল থেকে ১১টি চারের মারে ৯৫ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন তিনি। তবে সেঞ্চুরি থেকে পাঁচ রান দূরত্বে থাকতেই কট এ্যান্ড বোল্ড হয়ে যান ফার্নান্দো।

ওপেনিংয়েই বান্দারা-ফার্নান্দো জুটি ৭৬ রান তোলে লঙ্কানদের জয়ের পথ অনেকটাই সহজ করে যান। তবে ওপেনিং জুটি ভাঙার স্বল্প সময়ের মধ্যে কামিন্ডু মেন্ডিস আউট হয়ে যান। অবশ্য তৃতীয় উইকেটে চিরাথ আসালাঙ্কা ও ফার্নান্দো প্রায় জয়ের কাছাকাছি চলে গিয়েছিলেন। তখন হঠাৎই দুটি উইকেট হারায় শ্রীলঙ্কা। তাতে লঙ্কানদের জয় থেমে অবশ্য থাকেনি। তবে ফার্নান্দো সেঞ্চুরিবঞ্চিত হয়েছেন।  

এর আগে শুরুতে ব্যাট হাতে নেমেই মাত্র ১৮ রানে দুই ওপেনারকে হারায় ইংল্যান্ড। জ্যাক বার্নহাম ও ক্যালম টেলর তৃতীয় উইকেটে কিছুটা প্রতিরোধের চেষ্টা করেন। তবে ধীরগতির ঘুরে দাঁড়ানোর প্রচেষ্টার মধ্যেই দলীয় ৪৭ রানে তৃতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে আউট হন বার্নহাম।

দলীয় ৮২ রানে আবারো উইকেট হারায় ইংলিশরা। এবার ফিরে যান ৪২ রান করা টেলর। পঞ্চম উইকেটে জুটি বেঁধে জর্জ বার্টলেট ও স্যাম কুরান সামনে অগ্রসর হওয়ার চেষ্টা করেন। সেই চেষ্টাও সফল হয়নি। দলীয় ১২০ রানে সাজঘরে ফেরেন কুরানও (২৫)। এরপরই তাকে অনুসরণ করেন বার্টলেট (২৫)।

পরবর্তী ব্যাটসম্যানদের মধ্যে ব্রাড টেলর ও বেন গ্রিন ছাড়া কেউই দুই অঙ্ক ছূঁতে পারেননি। গ্রিন ২৬ ও টেলর ২২ রান করেন। লঙ্কান বোলারদের মধ্যে ওয়ানিদো হাসারাঙ্গা তিনটি এবং আসিথা ফার্নান্দো দুটি করে উইকেট নেন।