তুমুল লড়াইয়ে ইকুয়েডরকে হারিয়ে সেমিতে যুক্তরাষ্ট্র

প্রথম দল হিসেবে শতবর্ষী কোপা আমেরিকার সেমিফাইনালে নাম লেখালো যুক্তরাষ্ট্র। ইকুয়েডরকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করেছে স্বাগতিকরা। ফাইনালের ওঠার লড়াইয়ে তাদের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ আর্জেন্টিনা বা ভেনেজুয়েলা।

ওয়াশিংটনের সেঞ্চুরিলিংক স্টেডিয়ামে দ্বিতীয়ার্ধের ৫২ মিনিটের মাথায় দু’দলই দশজনের দলে পরিণত হয়। যুক্তরাষ্ট্রের আলেজান্দ্রো বেদোইয়াকে লাথি মেরে ট্যাকল করে দ্বিতীয় হলুদ দেখে মাঠ ছাড়েন অ্যান্তোনি ভ্যালেন্সিয়া। ম্যাচেও ছড়িয়ে পড়ে উত্তেজনা। ঠিক ওই সময়েই মাঠে বিশৃঙ্ক্ষলা সৃষ্টি করায় সরাসরি লাল কার্ডের আওতায় পড়েন স্বাগতিক দলের তারকা মিডফিল্ডার জারমেইন জোনস।

তার আগে ১-০ গোলে এগিয়ে ছিল যুক্তরাষ্ট্র। ২২ মিনিটে জোনসের ক্রস থেকে দুর্দান্ত হেডে বল জালে জড়ান অভিজ্ঞ ক্লিন্ট ডেম্পসি। ৬৫ মিনিটে ডেম্পসির পাসে ব্যবধান দ্বিগুন করেন তরুণ ফরোয়ার্ড গায়াসি জারডেস। এর ঠিক ৯ মিনিট বাদেই ইকুযেডরকে ম্যাচে ফেরান মিডফিল্ডার মাইকেল অ্যারোইয়ো।

শেষ পর্যন্ত ভক্ত-সমর্থকদের আনন্দের উপলক্ষই এনে দেয় স্বাগতিকরা। রেফারি শেষ বাঁশি বাজানোর আগ পর্যন্ত ইকুয়েডরের সমতায় ফেরার সব প্রচেষ্টাই ভেস্তে যায়। ম্যাচ শেষে সেমি নিশ্চিতের উচ্ছ্বাস নিয়ে মাঠ ছাড়ে জার্গেন ক্লিন্সম্যানের শিষ্যরা।

আগামী বুধবার (২২ জুন সকাল ৭টা) প্রথম সেমিফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। তৃতীয় কোয়ার্টারে আর্জেন্টিনা ও ভেনেজুয়েলার মধ্যকার জয়ী দল যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি হবে। রোববার (১৯ জুন) বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টায় ম্যাচটি শুরু হবে।