ভারতে নয়, এশিয়া কাপ আরব আমিরাতে

এ বছর সেপ্টেম্বরেই বসছে এশিয়া কাপের ১৪তম আসর। তবে তা ভারতে হচ্ছেনা না তা নিয়ে আগে থেকেই  জল্পনা-কল্পনা শোনা যাচ্ছিল। এর একমাত্র কারণ ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক দ্বন্দ্ব।

তবে মাঝখানে গুঞ্জন উঠেছিল বাংলাদেশে হতে চলেছে এশিয়া কাপের ১৪তম আসর। সবশেষ তিন আসরের এশিয়া কাপ সফলতার সঙ্গে আয়োজন করায় বাংলাদেশের পক্ষে ভোট দিচ্ছিলেন অনেকেই। কিন্তু টানা চতুর্থবারের মতো বাংলাদেশে বসছে না এশিয়া কাপ।

প্রতিবেশী দুই দেশের চলমান রাজনৈতিক পরিস্থিতি বিবেচনায় এই টুর্নামেন্ট ভারত থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে স্থানান্তরিত করা হয়েছে। আগামী সেপ্টেম্বরের ১৩ থেকে ২৮ তারিখ পর্যন্ত চলবে এই টুর্নামেন্ট।

এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল ও পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান নাজম শেঠি বলেন, ‘এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল সব পরিস্থিতি বিবেচনায় এটাই যথোপযুক্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে মনে করছে।’

২০১৮ সালের ইমার্জিং টিম এশিয়া কাপ টুর্নামেন্ট যৌথভাবে আয়োজন করতে যাচ্ছে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। এই টুর্নামেন্ট আয়োজনের কথা ছিল এপ্রিলে। কিন্তু সময় পরিবর্তন করে এই টুর্নামেন্ট শুরু হবে আগামী ডিসেম্বরে। তা ছাড়া, এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলেন পরবর্তী বার্ষিক সাধারণ সভাও অনুষ্ঠিত হবে পাকিস্তানে।

এবারের এশিয়া কাপে পাঁচ পুর্ণ সদস্য বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান সরাসরি খেলবে। ষষ্ঠ দল হিসেবে বাছাই পর্ব পেরিয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাত, হংকং, নেপাল , ওমান ও পাপুয়া নিউগিনি থেকে একটি দল চূড়ান্ত পর্বে খেলার সুযোগ পাবে।

এর আগে এশিয়া কাপের ১৪ আসরের ১২টি আসর ছিল ওয়ানডে ফরম্যাটে। ২০১৬ সালের এশিয়া কাপ ছিল টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের খেলা। অবশ্য ওই আসর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য এশিয় অঞ্চলের দলগুলোর প্রস্তুতি ম্যাচ হিসেবে দারুণ কাজে লেগেছে। দুই বছর আগের ওই আসরের ফাইনালে বাংলাদেশকে হারিয়ে শিরোপা নিজেদের দখলে নিয়েছিল ভারত।