কোপায় নিজেদের ফেভারিট মানছেন না মেসি

মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই কোপা আমেরিকায় শেষ দুটি আসরের ফাইনালে উঠেও স্বপ্ন ভঙ্গ হয়েছিল আর্জেন্টিনার। এবার এ টুর্নামেন্টের আসর বসছে ব্রাজিলে। প্রতিবেশী দেশে ওই টুর্নামেন্টেও নিজেদের ফেভারিট মনে করছেন না আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

ব্রাজিল বিশ্বকাপের পর শেষ দুটি কোপার আসরে রানার্সআপ হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে আর্জেন্টিনাকে। এরপর রাশিয়া বিশ্বকাপেও গতবার চমক দেখাতে পারেনি দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এবারের কোপায়ও দল শিরোপার দৌড়ে নেই বলে মনে করেন মেসি। আর্জেন্টিনা দল পরিবর্তনের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে বলে জানিয়েছেন বার্সেলোনা এ সুপারস্টার।

কোপা আমেরিকায় ২০১৫ ও ২০১৬ সালের দুটি ফাইনালেই পেনাল্টি শুট আউটে আর্জেন্টিনাকে হারায় চিলি। এবার ব্রাজিলে অনুষ্ঠেয় কোপা টুর্নামেন্ট নিয়ে মেসি বলেন, ‘এবার আমরা অন্যান্যবারের মতো শিরোপার দাবিদার নই। সবসময়ের মতো একই স্বপ্ন ও উৎসাহ নিয়ে আমরা প্রতিযোগিতায় অংশ নেব। কিন্তু বাস্তবতাটা হলো, আর্জেন্টিনা একটা পরিবর্তনের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে।’

কোপা আমেরিকায় সবশেষ ১৯৯৩ সালে শিরোপা জিতেছিল আর্জেন্টিনা। এ আসরে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১৪ বার চ্যাম্পিয়ন হয় দলটি। আগামী ১৪ জুন শুরু হবে এবারের আসর। ১৫ জুন কলম্বিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। ‘বি’ গ্রুপে মেসিদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ প্যারাগুয়ে ও কাতার। সময়ের অন্যতম সেরা তারকা মেসির নেতৃত্বে এবার ২৬ বছরের অপেক্ষা ঘূচাতে চাইবে আলবিসেলেস্তারা।