ক্রিকেট পাচ্ছে নতুন চ্যাম্পিয়ন

বৃহস্পতিবার বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দাপুটে জয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করলো ইংল্যান্ড। অন্যদিকে শক্তিশালী ভারতকে হারিয়ে আগেই ফাইনাল নিশ্চিত করেছে গত আসরের রানারআপ নিউ জিল্যান্ড। তাই এখন নিঃসন্দেহেই বলা যায় রোববারের ফাইনালে ক্রিকেটের বিশ্ব মঞ্চে নতুন চ্যাম্পিয়ন পেতে যাচ্ছে ক্রিকেট।

এ নিয়ে বিশ্বকাপে চতুর্থবার ফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। এর আগে ১৯৭৯, ১৯৮৭ ও ১৯৯২ সালে ফাইনালে উঠেও শিরোপার উচ্ছ্বাসে মেতে উঠতে পারেনি ক্রিকেটের জন্মভূমি।। দীর্ঘ ২৭ বছর পর আবার ফাইনালে উঠে কেমন করবে তারা সেটাই এখন দেখার। অন্যদিকে নিউ জিল্যান্ডের এটা দ্বিতীয় ফাইনাল। গতবারের ফাইনালে তারা হার মেনেছিল অস্ট্রেলিয়ার কাছ। ১৪ ‍জুলাই লর্ডসে শিরোপা লড়াইয়ে যে দলই জিতুক, ক্রিকেট বিশ্ব যে নতুন চ্যাম্পিয়ন পেতে যাচ্ছে এটা নিশ্চিত।

আসরের একটা সময় দু দলই খাদের কিনারায় চলে গিয়েছিল এক সময়। লিগ পর্বে অস্ট্রেলিয়া আর শ্রীলঙ্কার কাছে টানা দুই ম্যাচ হেরে বাদ পড়ার শঙ্কায় পড়ে যায় ইংল্যান্ড। কিন্তু ভারত আর নিউ জিল্যান্ডকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে মরগানের দল।

কিউইদের শেষ চারে উত্তরণ তো আরও নাটকীয়। দারুণভাবে টুর্নামেন্ট শুরু করলেও এক সময় পথভ্রষ্ট নিউজিল্যান্ড হেরে যায় লিগ পর্বের শেষ তিন ম্যাচে। পাকিস্তানের  সমান পয়েন্ট হলেও শ্রেয়তর রান রেট তাদের এনে দিয়েছে শেষ চারের টিকিট। সেমিফাইনালে হট ফেভারিট ভারতকে হারিয়ে উইলিয়ামসন-বোল্টদের সামনে এখন শিরোপার হাতছানি।

তবে ফাইনালে নিউ জিল্যান্ডের জন্য অপেক্ষা করছে কঠিন চ্যালেঞ্জ। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে ৮ উইকেটে উড়িয়ে দিয়েছে ইংল্যান্ড। ২২৪ রানের লক্ষ্যে ইংলিশরা পৌঁছে গেছে ৩২.১ ওভারেই। দারুণ ছন্দে থাকা স্বাগতিকদের সঙ্গে ভারতকে হারিয়ে দেওয়া কিউইদের জমজমাট লড়াইয়ের আশা করাই যায়!

এদিকে বিশ্বকাপের এবারের আসরের শুরুর পর একসময় মনে হয়েছিলো এবার বুঝি বৃষ্টিতেই ডুবলো ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বিশ্বকাপ। হবেই বা না কেন? লিগপর্বের শুরুর দিকেই রেকর্ড চারটি ম্যাচ বৃষ্টিতে তলিয়ে যায়। শেষ দিকে এসে দেখা যায় বৃষ্টিই পয়েন্ট টেবিলের লড়াইটা নাটকীয় করে তুলেছে! দ্বিতীয় সেমিফাইনাল শেষে একটা সত্য নিশ্চিত যে, এবারের বিশ্বকাপটা সত্যিই অনন্য এক বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে। পাঁচ আসর পর নতুন চ্যাম্পিয়ন পাচ্ছে ক্রিকেট।