নগরীর খাল ও ছড়া দখল করে অবৈধ স্থাপনা, উচ্ছেদ অভিযানে গতি নেই

৭শ' বছরের প্রাচীন সিলেট নগরীর মধ্য দিয়ে বয়ে চলা খাল ও ছড়া দিয়ে নৌকা চলতো, নাইওরিরা নৌকায় ফিরতেন বাপের বাড়ি, ব্যবসায়িরা পরিবহন করতেন নানা পণ্য, পাড়ার ছেলেরা ছড়ায় বা খালে ঝাপ দিতো তীব্র গরমে কাতর হলে। এসব খুব বেশিদিন আগের কথা নয় বা কোন কল্পকাহিনী নয়। সে প্রজন্মের অসংখ্য মানুষ এখনো বেঁচে আছেন, তবে হারিয়ে যাচ্ছে নগরীর খাল ও ছড়াগুলো।

এক সময় যে সকল খাল বর্ষাকালে পূর্ণ থাকতো স্ফটিক জলে, সে সকল খাল এখন ময়লা-আবর্জনায় পূর্ণ। নগরীর প্রতিটি খাল হারিয়েছে তার গৌরব, খালের পাড় হয়েছে বেদখল, তলা ভরাট হয়েছে মাটি ও ময়লায় এবং প্রায় সবকটি খাল ও ছড়াই নগরবাসীর নিত্যব্যবহার্য ময়লার অন্যতম গন্তব্যস্থলে পরিণত হয়েছে। ক্রমবর্ধমান একটি নগরীতে এটি সবচেয়ে বড় একটি প্রাকৃতিক বিপর্যয় হিসেবেই দেখা দিবে বলে মনে করছেন নগরবাসী আর এ অবস্থার জন্য দায়ী করছেন সিলেট সিটি কর্পোরেশনের সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনার অভাবকে। তবে একইসাথে, নগরবাসীর সচেতনতার অভাবও অনেকাংশে দায়ী।

গাভীয়ার খাল তেমনি একটি খাল। নগরীর অসংখ্য এলাকাকে সংযুক্ত করে প্রায় ৫ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়ে সুরমা নদীতে মিলিত হয়েছে খালটি। অথচ কালের আবর্তে এ খালটি হারিয়েছে তার গৌরব, বেশ কয়েকটি ব্যর্থ প্রচেষ্টার পর আবারো ধ্বংসের পথেই ধাবিত হচ্ছে নগরীর প্রাচীন এ খালটি।

কিছুদিন আগে, গাভীয়ার খাল পরিদর্শনে গিয়ে দেখা যায় খালটির মৃত্যুমুখে পতিত হওয়ার চিত্র। খালটির অধিকাংশ পাড় যেমন বেদখলে, তেমনি খালের মধ্যে প্লাস্টিক ব্যাগ, বোতল থেকে শুরু করে বাসাবাড়ির নিত্যদিনের ময়লায় প্রায় ভরে আছে খালের অনেকটুকু অংশ। এক সময়কার বহমান স্রোতের ধারা এখন স্থির, প্রাচীন গাভীয়ার খাল ধীরে ধীরে পরিণত হচ্ছে মৃত একটি খালে।

নগরীর শেখঘাট এলাকার গাভীয়ার খাল পার্শ্ববর্তী এক বাসার বাসিন্দা মোবাশ্বির আলী বলেন, “ছোটবেলায় দেখা গাভীয়ার খালের সাথে বর্তমানের গাভীয়ার খালের কোন মিলই নেই। খালের কিছু কিছু অংশ দেখলে কে বলবে এটি একটি খাল না ডাস্টবিন? সিটি কর্পোরেশন কিছুদিন পরপর এসে ভেলকি দেখায় খাল পরিষ্কারের, উদ্ধারের। তারপর যেমন ছিল, তেমনই থেকে যায় খালটি। বরং আরো ধ্বংসের দিকে যায়।”

“আগে এলাকার পানি এ খালের মাধ্যমেই অপসারিত হতো, কিন্তু বিভিন্ন স্থানে খাল দখল ও ভরাট হয়ে যাওয়ায় প্রায় প্রতিটি বর্ষা মৌসুমে এলাকার ড্রেন উপচে রাস্তায় জলাবদ্ধতা দেখা দেয়। এ বছরও বর্ষা মৌসুমে এলাকায় জলাবদ্ধতা দেখা দিবে”, বলেন মোবাশ্বির।

কেবলমাত্র গাভীয়ার খাল নয়। এ অবস্থা নগরীর ১৩টি বড় ও প্রাচীন খালের। সিটি কর্পোরেশন সূত্রে জানা যায়, নগরীর প্রায় ৯৫ কিলোমিটার এলাকা দিয়ে ছড়া ও খাল প্রবাহিত। যার মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো মালনীছড়া, ধোপাছড়া, গোয়ালিছড়া, ভুবিছড়া, গাভিয়ার খাল, যুগনীছড়া, হলদিছড়া, রত্মা খাল, বারছড়া, জৈন্তারখাল। এ সকল খাল ও ছড়ার মধ্যে মালনীছড়া দীর্ঘতম। মালনীছড়া চা বাগান থেকে উৎপত্তি লাভ করে সুরমা নদীতে মিশেছে প্রায় সাড়ে ৭ কিলোমিটার লম্বা এ ছড়াটি। এ খাল ও ছড়াগুলো কেবলমাত্র পানির উৎস হিসেবে নয়, নগরীর জলাবদ্ধতা নিরসনে প্রাকৃতিক মাধ্যম হিসেবেও দীর্ঘদিন ধরে কাজ করছে এগুলো। তবে ক্রমাগত আগ্রাসনের শিকার হয়ে খাল ও ছড়াগুলো অস্তিত্ব সংকটে পড়েছে।

বিভিন্ন বেসরকারি গবেষণার মাধ্যমে জানা যায়, নগরীর ছড়া ও খালের জায়গা এবং পাড় দখল করে প্রায় ১০৫৪টি অবৈধ স্থাপনা নির্মিত হয়েছে, এবং প্রতিনিয়ত এ সংখ্যাটি বাড়ছে। প্রধান ছড়া ও খালগুলো একসময় ৪০ থেকে ৫০ ফুট চওড়া থাকলেও ভূমিখেকোদের বদৌলতে তা সর্বোচ্চ ১০ থেকে ১৫ ফুটের মধ্যে এসে ঠেকেছে, এবং ক্রমেই তা আরো বিলীন হয়ে যাচ্ছে।

সুরমা রিভার ওয়াটারকিপার ও বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলন (বাপা) সিলেটের সাধারণ সম্পাদক আব্দুল করিম কিম বলেন, নগরীর জলব্যবস্থার শৃঙ্খলা রক্ষায় প্রতিটি খাল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছে। প্রতিটি খাল ও ছড়ার স্বাভাবিক স্রোত ফিরিয়ে আনতে সবকটি খাল ও ছড়া পরিষ্কার রাখা এবং খনন করা প্রয়োজন। কিন্তু আমরা দেখতে পাই, সিলেট সিটি কর্পোরেশন প্রতিনিয়তই এক্ষেত্রে ব্যর্থতার ছাপ রেখে যাচ্ছে। নগরবাসীর স্বার্থেই সবকটি খাল ও ছড়া রক্ষা করা প্রয়োজন।”

সিলেট সিটি কর্পোরেশনের মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী (সাময়িক বরখাস্ত) নির্বাচিত হওয়ার পর নগরীর উন্নয়নে যে কটি বড় উদ্যোগ গ্রহণ করেছিলেন, তার মধ্যে অন্যতম ছিল খাল উদ্ধারে অভিযান। অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিতের সহযোগিতায় ও মেয়রের উদ্যোগে ২০১৪ সালে নগরীর বেশ কটি খালের পাড় থেকে বেশ কিছু অবৈধ স্থাপনা উচ্ছেদ করা হয় এবং কয়েকটি খাল পরিষ্কার করা হয়, এমনটি গাভীয়ার খাল পরিষ্কার করার পর এ খাল দিয়ে স্পিড বোটেও ঘুরে বেড়ান তিনি। তবে তার মাত্র ২ বছরের মাথায় আবারো চিরাচরিত রূপে ফিরে গিয়েছে গাভীয়ার খাল। যদিও সিলেট সিটি কর্পোরেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা এনামুল হাবীব কিছুদিন পরপরই খাল উদ্ধারে নানা কার্যক্রম গ্রহণ করেন, তারপরও এক্ষেত্রে দৃশ্যমান কোনো্ সাফল্য মিলেনি।

এ বিষয়ে সিসিকের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা এনামুল হাবীবের সাথে যোগাযোগ করা হলে তিনি বলেন, “নগরীর ছড়া ও খাল উদ্ধারে সিটি কর্পোরেশন ইতোমধ্যে খাল পরিষ্কার, খাল খননসহ নানা কার্যক্রম পরিচালনা করেছে। কিছু কিছু খালে আমরা রিটেইনিং ওয়ালও তৈরি করছি। তবে এ সকল পরিকল্পনাই সাময়িক।”

তিনি আরো বলেন, “বৃহৎ পরিসরে নগরীর ছড়া ও খাল উদ্ধার, পরিষ্কার করা, অবৈধ স্থাপনা উচ্ছেদ করার জন্য বড় একটি পরিকল্পনা ও কার্যক্রম পরিচালনার জন্য সিটি কর্পোরেশন ইতোমধ্যে উদ্যোগী হয়েছে। এ লক্ষ্যে একটি বড় পরিকল্পনা উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছেও পাঠানো হয়েছে। আমরা আশাবাদী, আগামী অর্থবছরে আমরা এ পরিকল্পনা বাস্তবায়নে কাক্সিক্ষত সহযোগিতা পাবো।”
<img src="data:image/jpeg;base64,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