পেলে-ম্যারাডোনাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ এখন মেসির সামনে। আসছে ২৭ জুন যুক্তরাষ্ট্রে কোপা আমেরিকার ফাইনালে লিওনেল মেসিদের প্রতিপক্ষ চিলি। ফাইনালে জিতলেই এই আর্জেন্টাইন ছাড়িয়ে যাবেন স্বদেশী ডিয়েগো ম্যারাডোনা ও ব্রাজিলিয়ান পেলেকে। 

সেজন্যে শিরোপা জিততে হবে মেসিকে। গত বছরও কোপা আমেরিকার ফাইনালে উঠেছিলেন। কিন্তু আর্জেন্টিনাকে জেতাতে পারেননি। ২০১৪ বিশ্বকাপ ফাইনালের পরের বছর মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের আসরেও রানার্স আপের পদক নিয়ে খুশি থাকতে হয়েছে মেসিকে।

পেলে ও ম্যারাডোনার কেউই কোপা আমেরিকার শিরোপা জিততে পারেননি। মেসির সামনে তাই তাঁদের ছাড়িয়ে যাওয়ার অসাধারণ এক সুযোগ।

ম্যারাডোনা আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জিতিয়েছেন একবার। আরেকবার করেছেন রানার্স আপ। পেলে তিনটি বিশ্বকাপের শিরোপা জিতিয়েছেন ব্রাজিলকে। ইতিহাসের এই দুই সেরা ফুটবলার কেবল কোপায় বঞ্চিত। ১৯৫৯ সালে একবারই পেলে কোপায় খেলেছেন। সেবার আর্জেন্টিনার পেছনে থেকে দ্বিতীয় হয়েছিল ব্রাজিল। আর ম্যারাডোনা ১৮৭৯, ১৯৮৭ ও ১৯৮৯ সালের কোপায় খেলেছেন। শিরোপা জিততে পারেননি একবারও।

২৮ বছরের মেসির এখনো কোনো বিশ্ব শিরোপা জেতার অভিজ্ঞতা নেই। এবার ক্যারিয়ারের তৃতীয় বড় আসরের ফাইনালে তিনি। বড় অর্জনের সুযোগটা হাতছাড়া করতে চাইবেন না মেসি নিজেও।