হবিগঞ্জের খোয়াই নদী দখল ও দূষন থেকে বাচাঁতে কাগজের নৌকা ভাসানো হয়েছে। ১৯ নভেম্বর সকাল ১০টায় হবিগঞ্জ খোয়াইমুখ এলাকায় ‘খোয়াই নদী খনন চাই, সারা বছর পানি চাই’ এই শ্লোগান নিয়ে বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলন (বাপা) হবিগঞ্জ শাখা ও খোয়াই রিভার ওয়াটারকিপার খোয়াই নদীতে প্রতীকি নৌকা ভাসানো কর্মসূচী পালন করে। উৎসাহ ও উদ্দিপনা নিয়ে কাগজের নৌকা ভাসিয়েছে কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীসহ বিভিন্ন শ্রেণী পেশার মানুষ।

এসময় নদীর পাড়ে সভায় বক্তব্য রাখেন বাপা হবিগঞ্জের সাধারণ সম্পাদক ও খোয়াই রিভার ওয়াটারকিপার তোফাজ্জল সোহেল, নদী ও জলাশয় রক্ষা আন্দোলনের সদস্য সচিব আহসানুল হক সুজা, সৈয়দা হাফিজুন্নাহার কান্তা, মুক্তাদির হোসেন, ওসমান গণি রুমি, আমিনুল ইসলাম, খাদিজা আক্তার, সাফিকাত সাঈদা খান হৃমিতা, ফাহিম তালুকদার, হারুনুর রশিদ স্বপ্নিল, আদনান বিন আনোয়ার, মিজানুর রহমান, লিটন গোপ, মোঃ আল আমিন, দ্বিপায়ন দিপ্ত প্রমুখ।

সভায় বক্তারা বলেন, খোয়াই একসময় খরস্রোতা নদী ছিল। উজানে ভারত সরকারের পানি সীমিতকরণ, দেশের অভ্যন্তরে প্রভাবশালী মহল দ্বারা দখল, খনন না হওয়া ইত্যাদি কারণে নদীটির ধারা দিন দিন ক্ষীণতর হয়ে যাচ্ছে। অথচ এই নদীর উপর নির্ভরশীল জেলার কৃষি ও বাণিজ্যের বিশাল অংশ।

খোয়াই রিভার ওয়াটারকিপার তোফাজ্জল সোহেল বলেন, সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের পরিকল্পনাহীনতা ও জনসাধারণের অসচেতনতার কারণে খোয়াই নদীর নাব্যতা কমে গেছে। নদীটি দখল ও দূষণের শিকার হয়ে হবিগঞ্জের পরিবেশ ও নদীনির্ভর জীবনযাত্রাকে বিপন্ন করে তুলেছে। মাইলের পর মাইল নদীর তীর ও নদী অভ্যন্তর দখল করে গড়ে উঠেছে ঘর-বাড়ি, ব্যবসা প্রতিষ্ঠান। ফলে নদী ও নদীর তীর হয়ে পড়েছে হুমকির মুখে। শহর থেকে নদীর তলদেশ ১২ থেকে ১৫ ফুট উঁচু হয়ে উঠেছে। এতে নদীতে ঘিরে থাকা শহর হয়ে পড়েছে হুমকির সম্মুখীন। আর নদী পাড়ের গ্রাম, ফসলি জমিকে সহ্য করতে হয়েছে ভাঙ্গনের আঘাত।

তিনি আরো বলেন, নদী থেকে অবাধে চলতে বালু-মাটি উত্তোলন। অর্থলোলুপরা প্রভাব খাটিয়ে নিয়ম বহির্ভুতভাবে বাঁধের গোড়া থেকে মাটি তোলার ফলে বিভিন্ন স্থানে নদীর গতিপথ পরিবর্তন ও সরু হয়ে গেছে। অনিয়ন্ত্রিত বালু উত্তোলনের ফলে এরই মধ্যে হারিয়ে গেছে শত বছরের ঐতিহ্যবাহী ‘গরুর বাজার’ নৌকাঘাট। তিনি খোয়াই নদী খনন করে নদীটিকে সুস্থ্য, স্বাভাবিক ও প্রাকৃতিক পরিবেশে ফিরিয়ে আনার দাবী জানান।