রোববার সন্ধ্যায় চেম্বার কনফারেন্স হলে যুক্তরাজ্যের পোর্টসমাউথ সিটি কাউন্সিলের ২৮ সদস্য বিশিষ্ট প্রতিনিধিদলের সাথে সিলেট চেম্বার অব কমার্স এন্ড ইন্ডাস্ট্রি’র নেতৃবৃন্দের এক মতবিনিময় সভা অনুষ্ঠিত হয়।

সিলেট চেম্বারের সভাপতি আবু তাহের মো. শোয়েবের সভাপতিত্বে সভায় প্রতিনিধিদলের প্রধান ও পোর্টসমাউথ সিটি কাউন্সিলের লিডার মি. জেরাল্ড ভ্যারনন-জ্যাকসন সিবিই বলেন, পোর্টসমাউথে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক বাংলাদেশি বসবাস করেন, যাদের সিংহভাগই সিলেটী। তারা সেখানকার অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছেন।

তিনি বলেন, আমরা বাংলাদেশের সাথে সম্পর্ক জোরদার করতে চাই বিশেষ করে সিলেট শহরের সাথে একটি সেতুবন্ধন সৃষ্টি করতে চাই। যার মাধ্যমে সিলেটের নাগরিকরা পোর্টসমাউথ সিটি হতে শিক্ষা, চিকিৎসা, বাণিজ্য সহ বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধা পাবেন। এলক্ষ্যে পোর্টসমাউথ সিটি কাউন্সিল সিলেট সিটি কর্পোরেশনের সাথে টুইন সিটি এগ্রিমেন্ট স্বাক্ষর করেছে।

তিনি বলেন, পোর্টসমাউথ একটি বন্দরনগরী। এ নগরীর সাথে সিলেটের বাণিজ্য সম্পর্ক বৃদ্ধির প্রচুর সম্ভাবনা রয়েছে। তবে সেক্ষেত্রে দুই দেশের ব্যবসায়ীদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে হবে। এছাড়াও পোর্টসমাউথ বিশ্ববিদ্যালয় সহ পোর্টসমাউথ শহরের বিভিন্ন বিখ্যাত শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে বাংলাদেশের ছাত্র-ছাত্রীরা পড়াশুনার সুযোগ গ্রহণ করতে পারেন।

তিনি সিলেট চেম্বারের পক্ষ থেকে প্রতিনিধিদলকে পোর্টসমাউথ সফরের আহবান জানান।

সভাপতির বক্তব্যে সিলেট চেম্বার অব কমার্সের সভাপতি আবু তাহের মো. শোয়েব বলেন, যুক্তরাজ্য বাংলাদেশের উন্নয়ন অংশীদার রাষ্ট্র। বাংলাদেশের সামগ্রিক অর্থনীতিতে যুক্তরাজ্যের অবদান ব্যাপক।

তিনি পোর্টসমাউথ সিটি কাউন্সিলের প্রতিনিধিদলকে সিলেট সফরের জন্য ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, সিলেট বিনিয়োগের জন্য একটি আদর্শ স্থান। বিশেষ করে সিলেটে শিক্ষা, আইটি ও পর্যটন খাতে বিনিয়োগ প্রচুর সম্ভাবনাময়। তিনি সিলেটে যৌথ উদ্যোগে আন্তর্জাতিক মানের বিশ্ববিদ্যালয় ও ট্রেনিং সেন্টার স্থাপনের জন্য দুইদেশের বিনিয়োগকারীদের এগিয়ে আসার আহবান জানান।

তিনি বলেন, বাংলাদেশের শ্রমবাজার বিশ্বের অন্যান্য দেশের তুলনায় সস্তা, কর্মীর কোন অভাব এখানে নেই। যা শিল্প স্থাপনের জন্য অপরিহার্য্য।

তিনি সিলেটে রপ্তানীমুখী শিল্প প্রতিষ্ঠান স্থাপন এবং সিলেটে নির্মাণাধীন বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব হাই-টেক পার্কে বিনিয়োগে এগিয়ে আসার জন্য যুক্তরাজ্যের বিনিয়োগকারীদের আহবান জানান এবং এব্যাপারে সিলেট চেম্বারের পক্ষ থেকে সার্বিক সহযোগিতার আশ্বাস প্রদান করেন।

সভায় বক্তব্য দেন পোর্টসমাউথ বিশ্ববিদ্যালয়ের ইউওপি গ্লোবাল শাখার পরিচালক ববি মেহতা, পোর্টসমাউথ বাংলাদেশ বিজনেস এসোসিয়েশনের চেয়ারম্যান রাজা আলী, শাহজালাল বিশ্ববিদ্যলয়ের প্রফেসর ইঞ্জিনিয়ার ড. এম. ইকবাল, বাংলাদেশ কম্পিউটার কাউন্সিল সিলেটের প্রধান মধুসূদন চন্দ, ইউকেবেট এর এক্সিকিউটিভ ডাইরেক্টর এম. এ. সায়েম, সিলেট চেম্বারের সিনিয়র সহ সভাপতি চন্দন সাহা, সহ সভাপতি তাহমিন আহমদ, প্রতিনিধিদলের সদস্য মাহবুব নূর ম্যাব্স। এসময় উপস্থিত ছিলেন সিলেট চেম্বারের পরিচালক পিন্টু চক্রবর্তী, এহতেশামুল হক চৌধুরী, মো. আতিক হোসেন, ওয়াহিদুজ্জামান চৌধুরী, খন্দকার ইসরার আহমদ রকী, বিবিসিসিআই এর রিজিওনাল ডাইরেক্টর মো. হিজকিল গুলজার, মেট্রোপলিটন ইউনিভার্সিটির সহযোগী অধ্যাপক মো. জিয়াউর রহমান, প্রতিনিধিদলের সদস্য ড. স্টিফেন লাসালে, জেম্স ফরেল, লিউক রিস, জো হোল, জোনাথন উইলিয়াম্স, জোনাথন টার্নার, রবার্ট স্টুয়ার্ট, রেহিন চৌধুরী, সেলিনা আহমেদ আলী, রওশন রেজা, আকরাম হোসেন প্রমুখ।