নয় বছর আগে একুশে পদকপ্রাপ্ত প্রবীণ সাংবাদিক আফতাব আহমেদ হত্যা মামলায় পাঁচ আসামির মৃত্যুদণ্ড এবং এক আসামির সাত বছরের কারাদণ্ড বহাল রেখেছেন হাইকোর্ট।

রাষ্ট্রপক্ষের ডেথ রেফারেন্স (মৃত্যুদণ্ডাদেশ অনুমোদন) অনুমোদন করে এবং আসামিদের করা আপিল নিষ্পত্তি করে বুধবার বিচারপতি জাহাঙ্গীর হোসেন ও বিচারপতি মো. বশির উল্লাহর হাইকোর্ট বেঞ্চ এ রায় দেয়। মঙ্গলবার শুনানি শেষে বুধবার রায়ের জন্য দিন ধার্য করা হয়েছিল।

আদালতে রাষ্ট্রপক্ষে শুনানি করেন অ্যাটর্নি জেনারেল এ এম আমিন উদ্দিন ও ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল সামিরা তারানুম রাবেয়া মিতি। আর আসামি পক্ষে ছিলেন আইনজীবী এস এম শাহজাহান ও হেলাল উদ্দিন মোল্লা। দুই পলাতক আসামির পক্ষে ছিলেন রাষ্ট্রনিযুক্ত আইনজীবী এস এম শফিকুল ইসলাম।

মৃত্যুদণ্ড পাওয়া পাঁচ আসামি হলেন, আফতাব আহমেদের গাড়িচালক হুমায়ুন কবির মোল্লা এবং ডাকাতিতে জড়িত বিল্লাল হোসেন কিসলু, হাবিব হাওলাদার, রাজু মুন্সি, মো. রাসেল।

সাত বছরের সশ্রম কারাদণ্ড পাওয়া আসামি হলেন, মো. সবুজ খান। মৃত্যুদণ্ড পাওয়া আসামিদের মধ্যে রাজু মুন্সি ও মো. রাসেল মামলার শুরু থেকেই পলাতক।

২০১৭ সালের ২৮ মার্চ ঢাকার চার নম্বর দ্রুত বিচার ট্রাইব্যুনাল আফতাব আহমেদ হত্যা মামলায় পাঁচজনকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার পাশাপাশি এক আসামিকে সাত বছরের সশ্রম কারাদণ্ড দেয়। পরে নিয়ম অনুসারে মৃত্যুদণ্ডাদেশ অনুমোদনের জন্য ডেথ রেফারেন্স হাইকোর্টে পাঠানো হয়। পাশাপাশি আসামিরা আপিল করেন।

২০১৩ সালের ২৫ ডিসেম্বর রামপুরার নিজ বাসা থেকে আলোকচিত্রী সাংবাদিক আফতাব আহমেদের হাত-পা বাঁধা মরদেহ উদ্ধার করে পুলিশ। পরে এ হত্যাকাণ্ডের ঘটনায় মামলা হলে হত্যার দায় স্বীকার করে হুমায়ুন কবির, হাবিব হাওলাদার ও বিল্লাল হোসেন আদালতে স্বীকারোক্তিমূলক জবানবন্দি দেন।