চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানির বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয় পেয়ে শেষ ষোলোর পথে এগিয়ে যায় এশিয়ার পরাশক্তি জাপান। দ্বিতীয় ম্যাচে কোস্টারিকার হেরে নক আউট পর্বের স্বপ্ন ধাক্কা খেয়েছে।

কাতারের আহম্মেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে রোববার কোস্টারিকার বিপক্ষে ১-০ গোলের হার নিয়ে মাঠ ছাড়ে জাপান। ম্যাচের শেষ দিকে কোস্টা রিকার হয়ে এক মাত্র গোলটি করেন কেইশার ফুলার।

ম্যাচের শুরুটা দুই দলের ভালো হয়নি। ম্যাড়মেড়ে প্রথমার্ধ কাটিয়েছে জাপান ও কোস্টারিকা। একে অপরকে তেমন কোনো আক্রমণ করতে পারেনি।

৩৬তম মিনিটে কোস্টারিকা কাউন্টার অ্যাটাক থেকে দারুণ সুযোগ পায়। জাপান সেই আক্রমণ থামায় ফাউলের বিনিময়ে। অন্যপ্রান্তে জাপানের আক্রমণ ঠেকিয়ে কোস্টারিকাকে নিরাপদে রাখেন অভিজ্ঞ গোলকিপার কেইলর নাভাস।

বিরতির পর খেলা শুরু হওয়ার পরও দুই দল সমান তালে খেললেও গোলের দেখা পাচ্ছিল না। ম্যাচের মোড় ঘুরে যায় ম্যাচ শেষের ৯ মিনিট আগে।

ডি বক্সের সামান্য ভেতর থেকে মাপা শটে বল জাপানের জালে জড়ান কেইশার ফুলার। ওই এক গোলেই শেষ পর্যন্ত জয় পায় কোস্টারিকা।

এর আগে নিজেদের প্রথম ম্যাচে স্পেনের বিপক্ষে ৭-০ গোলে পরাজিত হয়েছিল কোস্টারিকা।