বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে খেলতে হলে মালদ্বীপকে হারানো ছাড়া কোন পথ ছিল না। শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশ সফল হয়েছে। মালদ্বীপের বিপক্ষে জিতে বাংলাদেশ যোগ্যতা অর্জন করেছে বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব খেলার।

মঙ্গলবার কিংস অ্যারোনায় বাংলাদেশ মালদ্বীপকে হারিয়েছে ২-১ গোলে। দুই দলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্লে অফের প্রথম লেগ ১-১ গোলে ড্র ছিল।

বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় রাউন্ডে বাংলাদেশ খেলবে অস্ট্রেলিয়া, লেবানন ও প্যালেস্টাইনের বিপক্ষে।

প্লে অফ ম্যাচের ১১তম মিনিটে লিড নেয় বাংলাদেশ। সাদ উদ্দিনের বাড়ানো বলে ফাহিম দৌড়ে গিয়ে বক্সের শেষ প্রান্তে বল রিসিভ করেন। বল রিসিভ করেই রাকিবের উদ্দেশ্যে দ্রুতগতির কাটব্যাক করেন। ফরোয়ার্ড রাকিব হোসেন দুর্দান্ত প্লেসিংয়ে গোল করে বাংলাদেশকে এগিয়ে দেন।

ম্যাচের ৩৬তম মিনিটে সমতায় ফেরে মালদ্বীপ। ডান প্রান্ত থেকে হাজমার কর্ণার ফাহিম হেডে ক্লিয়ার করতে পারেননি। বল আইসাম ইব্রাহিমের মাথায় পড়লে ঠান্ডা মাথায় বল জালে পাঠান।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে বাংলাদেশ লিড নেয়। সাদ উদ্দিনের শটে মালদ্বীপের গোলরক্ষক আংশিক সেভ করেন। সোহেল রানা বল থামিয়ে ফাহিমকে দেন। ফাহিম বল জালে পাঠিয়ে বাংলাদেশকে উল্লাসের উপলক্ষ এনে দেন। আর এই গোলই বাংলাদেশ বিশ্বকাপ বাছাই নিশ্চিত করল।

দ্বিতীয়ার্ধে বাংলাদেশ দশজনের দলে পরিণত হয়। সোহেল রানা দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। ৬০ মিনিট থেকে বাংলাদেশ ১০ জন নিয়ে খেলে।

কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা সোহেল রানার লালকার্ডের পর খেলোয়াড় রদবদল করেন। অধিনায়ক জামাল ভূইয়ার পরিবর্তে মজিবর রহমান জনিকে নামান। ৮০ মিনিটের দিকে অ্যাটাকার ফাহিমের পরিবর্তে মুরাদ হাসানকে খেলান। ছয় মিনিট ইনজুরি সময়ে মালদ্বীপ বাংলাদেশকে চেপে ধরলেও গোলরক্ষক মিতুল ও ডিফেন্ডারদের দৃঢতায় বাংলাদেশ গোল হজম করেনি।

ম্যাচের অন্তিম মূহূর্তে মালদ্বীপও দশ জনের দলে পরিণত হয়। বক্সের সামনে বাংলাদেশের ফরোয়ার্ডকে বাজেভাবে ফাউল করলে রেফারি মালদ্বীপের ফুটবলারকে সরাসরি লাল কার্ড দেখান।