ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ স্বপ্ন শেষ আরও আগে। কাগজে-কলমে পাকিস্তানের সম্ভাবনা যা একটু টিকে ছিল, সেটিও শেষ হয়ে যায় ইংলিশরা টস জিতে ব্যাটিং বেছে নেওয়ায়।

প্রথমে ব্যাট করতে পারলে পাকিস্তানকে জিততে হতো কমপক্ষে ২৮৭ রানের ব্যবধানে, সেটিও না হয় অলৌকিকভাবে সম্ভবের সুযোগ ছিল। কিন্তু এখন যে লক্ষ্য দাঁড়ালো, সেটি তো কোনোভাবেই সম্ভব না।

ইডেন গার্ডেনসে ইংল্যান্ড তুলেছে ৯ উইকেটে ৩৩৭ রান। ৩৩৮ করলে জিতবে পাকিস্তান। তবে সেমিতে উঠতে হলে তাদের সমীকরণ, ৬.৪ ওভারে এই রান করতে হবে!

এটা তো অসম্ভব। তবে আরেকটি লক্ষ্য আছে পাকিস্তানের সামনে। সেটি হলো সেরা পাঁচে থেকে বিশ্বকাপ শেষ করতে হলে এই ম্যাচে কমপক্ষে ১৮৮ রান করতে হবে বাবর আজমদের।

ইডেন গার্ডেনসে টপ অর্ডারের ব্যাটে চড়েই বড় সংগ্রহ দাঁড় করিয়ে ফেলেছে ইংল্যান্ড। শেষদিকে পাকিস্তান বেশ কয়েকটি উইকেট তুলে নেয়, কিন্তু বড় রান আটকাতে পারেনি।

ওপেনার জনি বেয়ারস্টো ৬১ বলে ৫৯, জো রুট ৭২ বলে ৬০, বেন স্টোকস ৭৬ বলে ৮৪ আর শেষদিকে জস বাটলার ১৮ বলে ২৭ ও হ্যারি ব্রুক ১৭ বলে ৩০ রানের ইনিংস খেলে ইংল্যান্ডকে প্রায় সাড়ে তিনশোর কাছাকাছি পৌঁছে দিয়েছেন।

পাকিস্তানের হারিস রউফ ৩টি, শাহিন শাহ আফ্রিদি আর মোহাম্মদ ওয়াসিম নিয়েছেন ২টি করে উইকেট।