সিলেটের সবুজে-মোড়ানো বাইশ গজের পিচ, সঙ্গে আকাশে মেঘের আনাগোনা; এমন পরিস্থিতিতে শুক্রবার শুরু হচ্ছে প্রথম টেস্ট।

উইকেট ও কন্ডিশন যখন পেসারদের অনুকূলে তখন যেকোনো দলই চাইবে পেস-সমৃদ্ধ দল সাজাতে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আগামীকাল শুরু হতে যাওয়া সিলেট টেস্টেও বাংলাদেশ দলের ভাবনা এমনই। এক্ষেত্রে অভিষেক হয়ে যেতে দলের সঙ্গে থাকা দুই গতিময় পেস বোলারের; মুশফিক হাসান এবং নাহিদ রানার।

বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে আজ ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে সে আভাসই দিলেন।

টেস্ট দলে আছেন বাঁহাতি পেসার শরীফুল ইসলামও। কিন্তু টানা ক্রিকেটে ক্লান্ত শরীফুলকে ওয়ানডে সিরিজের পর ছুটি দেওয়া হয়েছিল। তিনি আজ সন্ধ্যার ফ্লাইটে সিলেটে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন। প্রথম টেস্টের আগে কোনো অনুশীলন করেননি শরীফুল।

হাথুরুসিংহে  শরীফুলের অবস্থা সম্পর্কে সরাসরি কিছু বলেননি, ‘শরীফুল ঠিক আছে। সে অনেক বেশি সাদা বলের ক্রিকেট খেলেছে। তাই আমরা তাকে ছুটি দিয়েছি। তার বোলিং করার দরকার নেই। কারণ, সে অনেক বোলিং করেছে। সে খেলার জন্য প্রস্তুত।’

একাদশে কয়জন পেসার থাকতে পারেন, এ প্রশ্নের উত্তরে তিনি যোগ করেন, ‘যারা আছে তাদের মধ্যে হয়তো ৩ জন বা ২ জন খেলতে পারে।’

অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা নাহিদ ও মুশফিকের ব্যাপারে কোচের মন্তব্য, ‘দুজনই বাংলাদেশ ক্রিকেটের সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়। দুজনই ১৪০ কিলোমিটারের বেশি গতিতে বল করতে পারে। আমরা দেখেছি ওরা কত জোরে বল করতে পারে। দুজনই তরুণ ও শক্তিশালী। প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারে দুজনেরই শুরুটা ভালো হয়েছে। হ্যাঁ, আমি খুবই রোমাঞ্চিত। দুজনের একজনের এই ম্যাচে খেলার সম্ভাবনা দেখছি, হতে পারে দুজনই খেলবে।’

সিলেটের কন্ডিশনেরও তেমনই চাহিদা। হাথুরুসিংহের ভাষায়, ‘(গত নভেম্বরের) নিউজিল্যান্ড টেস্টের তুলনায় উইকেট কিছুটা ভিন্ন। নিউজিল্যান্ড টেস্টে এত ঘাস ছিল না। এই টেস্টে আছে। আবহাওয়ারও একটা ভূমিকা থাকবে। প্রতিপক্ষ ও কন্ডিশনের এ বিষয়গুলো বিবেচনায় রাখলে এই টেস্টের চ্যালেঞ্জটাকে বড় মনে হবে। তবে নিউজিল্যান্ড সিরিজও চ্যালেঞ্জিং ছিল। আমাদের ওদের হারাতে হলে সেরা খেলাটাই খেলতে হবে।’