বিদায়ী উপহার হিসেবে ইংল্যান্ডের 'সদ্য সাবেক' টেস্ট ক্রিকেটার অ্যালিস্টার কুক পেলেন ৩৩ বোতল বিয়ার!

চোখে মুখে তৃপ্তি আর সন্তুষ্টির রাঙা আলো নিয়ে এসেছেন সংবাদ সম্মেলনে। অভিষেক আর বিদায়ী টেস্টে সেঞ্চুরির অনন্য অর্জনের পর পুরস্কার হিসেবে তিনি পেলেন বিয়ার।

সেই ৩৩ বোতল বিয়ার সংবাদ সম্মেলন কক্ষেই তুলে দেওয়া হয় কুকের হাতে। একদল ইংরেজ সাংবাদিক সদ্যই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে ‘বিদায়’ বলা সাবেক ইংলিশ অধিনায়ককে এই উপহার দিয়েছেন।

কুকের হাতে ৩৩ বোতল বিয়ার তুলে দিয়ে বলা হয়, ‘সাংবাদিকদের পক্ষ থেকে আপনাকে অভিনন্দন। খেলোয়াড় হিসেবে, অধিনায়ক হিসেবে এত বছর ধরে আপনার সব অর্জনকেই আমরা অভিনন্দিত করছি।’

আর কিছুটা রসিকতার সুরেই বলা হয়, ‘এত বছর ধরে আপনি যেভাবে আমাদের সামলেছেন (সাংবাদিকদের) সে জন্য বিশেষ অভিনন্দন।’

কুকের জন্য এই ৩৩ বোতল বিয়ার তাঁর ৩৩টি টেস্ট সেঞ্চুরিকে স্মরণীয় করে রাখতে। গত সপ্তাহেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর ঘোষণা দেন তিনি। সেঞ্চুরি দিয়ে ক্যারিয়ারের শেষ টেস্টকে স্মরণীয়ও করে রাখলেন তিনি।

টেস্ট ক্যারিয়ারে তিনি ইংল্যান্ডের সবচেয়ে সফল ব্যাটসম্যান তো বটেই, টেস্ট ক্রিকেটে বাম হাতি ব্যাটসম্যানদের মধ্যে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হিসেবেও নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করলেন।

সাউদাম্পটনে চতুর্থ টেস্ট শেষেই অবসরের সিদ্ধান্তটা নিয়েছিলেন কুক। পুরস্কার বিতরণী থেকে ড্রেসিং রুমে জো রুট ও মঈন আলী ফিরতেই তাঁদের কথাটা জানান তিনি। তার আগে এই সিদ্ধান্ত নিতে কুককে নিজের আবেগের সঙ্গে ভালোই লড়তে হয়েছে। কান্না আর আবেগ সংবরণ করতে কয়েক বোতল বিয়ার সাবাড় করেছিলেন। ঘটনাটা কুক নিজ মুখে বলার পরই সংবাদকর্মীরা সম্ভবত তাঁকে বিয়ার উপহার দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।

কুকের বিদায় ছুঁয়ে গেছে নানা দেশের তারকা ক্রিকেটারদের। বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক মুশফিকুর রহিমের টুইট বার্তায় বলেন, ‘কী অসাধারণ এক খেলোয়াড়...!!!! তোমার জন্য শ্রদ্ধা রইল ভাই...তোমার বিপক্ষে খেলতে পারাটা সম্মানের...শেষটা একজন চ্যাম্পিয়নের মতোই।’

টুইটারে সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভন লিখেন, ‘দুর্দান্ত এক মুহূর্ত। আমরা যারা এখানে থাকার সুযোগ পেয়েছি, সবাই এটা সারা জীবন মনে রাখব। কুকের ১০০...এমন বিদায় যদি কারও প্রাপ্য হয়ে থাকে, সে অ্যালিস্টার কুক। রূপকথাও সত্যি হয়...।’

অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ মনে করেন, ইংল্যান্ডের ক্রিকেট ইতিহাসে কুক সর্বকালের সেরা। তাঁর টুইট, ‘অসাধারণ ক্যারিয়ারের জন্য অভিনন্দন স্টিভ অ্যালিস্টার কুক। অনন্য টেকনিক, অসাধারণ মানসিক শক্তি আর তীব্র রান-ক্ষুধার একজন খেলোয়াড়। ইংল্যান্ডের ক্রিকেট ইতিহাসে সর্বকালের সেরা হিসেবে লেখা থাকবে তাঁর নাম।’