বহুল প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে মাঠে গড়াচ্ছে বিশ্বকাপের দ্বাদশ আসর। উদ্বোধনী ম্যাচেই মুখোমুখি ক্রিকেটের দুই জায়ান্ট-ইংল্যান্ড আর দক্ষিণ আফ্রিকা। বিশ্বকাপের শুরুটা টসে হার দিয়ে শুরু করল ইয়োইন মরগানের দল। টস জিতে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসিস বেছে নিয়েছেন ফিল্ডিং। বিধ্বংসী প্রোটিয়া পেসার ডেল স্টেইন আশা করছেন, অন্তত প্রথম ঘণ্টায় ওভালের উইকেট পেসারদের হয়ে কথা বলবে।

২০১৫ বিশ্বকাপে ব্যর্থতার পর আমূল বদলে যাওয়া ইংল্যান্ডের বড় শক্তি তাদের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ। চার বছরে তারা তিনশ বা তার বেশি রান করেছে ৩৮ বার। নয়বার জিতেছে তিনশ বা তার বেশি রান তাড়া করে। দুইবার ভেঙেছে ওয়ানডেতে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড।

বিশ্বকাপের প্রথম পাঁচ আসরে অন্তত সেমি-ফাইনালে খেলেছিল ইংল্যান্ড। এর মধ্যে তিনবার ফাইনালে উঠলেও পায়নি শিরোপার স্বাদ। এরপর আর কখনো শেষ চারে যেতে পারেনি তারা। ইংল্যান্ডে হওয়া আগের চারটি বিশ্বকাপের শেষটি বসেছিল ১৯৯৯ সালে, সেবার গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেয় স্বাগতিকরা।

ইংল্যান্ড একাদশ: জেসন রয়, জনি বেয়ারস্টো, জো রুট, এউইন মরগান (অধিনায়ক), জস বাটলার (উইকেটরক্ষক), বেন স্টোকস, মঈন আলী, ক্রিস ওকস, আদিল রশিদ, জোফরা আর্চার, লিয়াম প্লাঙ্কেট।

দক্ষিণ আফ্রিকা একাদশ: হাশিম আমলা, কুইন্টন ডি কক (উইকেটরক্ষক), এইডেন মারক্রাম, ফাফ দু প্লেসি (অধিনায়ক), রাসি ফন ডার ডাসেন, জেপি দুমিনি, আন্দিলে ফেলুকাও, ডোয়াইন প্রিটোরিয়াস, কাগিসো রাবাদা, লুঙ্গি এনগিদি, ইমরান তাহির।