ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশ যেখানে ১৮৭ সেখানে ভারতের ভারতের অবস্থান ১০৪; তাতে কী? বিশ্বকাপ ও এশিয়ানকাপের যৌথ বাছাইপর্বে কলকাতার যুব ভারতীয় স্টেডিয়ামে আজ মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও ভারত। বাংলাদেশ সময়ে ম্যাচটি শুরু হবে রাত আটটায়।

র‌্যাঙ্কিংয়ের এই অবস্থানের চাইতে বড় হয়ে ওঠছে দুইদলের খেলোয়াড়দের জিততে চাওয়ার মানসিকতা। বাংলাদেশের অধিনায়ক ম্যাচ জিতে ভারতীয়দের মন ভাঙতে চান, অপরদিকে ভারতীয়রাও চাইছে ম্যাচটা জিততে।

সংবাদ সম্মেলনে ভারতীয় দৈনিক পত্রিকার এক সাংবাদিক কোচ জেমি ডেকে ম্যাচের ফল নিয়ে প্রশ্নে বাংলাদেশ কোচ বললেন, সব দলের মতো আমরাও জিততে চাই। তবে তিন বা এক পয়েন্ট পেলেই আমাদের উদ্দেশ্য সফল। জানি কাজটা কঠিন।

বললেন, ‘ভারত অনেক কঠিন প্রতিপক্ষ। তবে নিজেদের দিনে তাদের আমরা হারানোর সামর্থ্য রাখি।’

সাম্প্রতিক সময়ে ক্রিকেটে দুই দেশ মুখোমুখি হলে উত্তেজনার পারদ তুঙ্গে উঠে। বর্তমানে ফুটবলে দুই দলের শক্তির পার্থক্য যতই থাকুক না কেন, উত্তেজনা ছড়িয়েছে সীমান্তের দুই প্রান্তেই। কলকাতা এমনিতেই ফুটবলের শহর। আর ৩৪ বছর পর কলকাতায় মুখোমুখি দুই দেশ।

কলকাতায় সর্বশেষ মুখোমুখি হওয়া ১৯৮৫ সালে। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে ২-১ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। ম্যাচের ১৫ মিনিটের মধ্যে আশীষ ভদ্রের গোলে এগিয়ে যাওয়া বাংলাদেশ সে ম্যাচ হেরেছিল ভবিষ্যতের জানান দিয়েই। কত কিছু হয়ে গিয়েছে মাঝের ৩৪ বছরে! সাফ ফুটবলে ভারতের সাতটি শিরোপা জয়ের বিপরীতে বাংলাদেশের ভান্ডারে একটি। আগে পাশাপাশি হাঁটলেও জোর কদমে অনেক এগিয়ে গিয়েছে ভারত। আয়োজক হিসেবে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপও খেলেছে।

দুই দলেরই পুঁজি কাতারের বিপক্ষে শেষ ম্যাচের ফল। দোহায় স্বাগতিক কাতারের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে ফুটবল বিশ্বকে চমকে দিয়েছে ভারত। এর এক মাস পরেই ঢাকায় একই দলের বিপক্ষে ২-০ গোলের হারের স্মৃতি নিয়ে কলকাতায় বাংলাদেশ।

ভারতের ক্রোয়েশিয়ান কোচ ইগর স্টিমাচ ম্যাচ নিয়ে বললেন, ‘আগের দুই ম্যাচে (ওমান ও কাতার) আমাদের কোনো চাপ ছিল না। এই ম্যাচে চাপ আছে। এটা পরিষ্কার, আমরা ৩ পয়েন্ট চাই। তবে বাংলাদেশও এখানে জয়ের স্বপ্ন নিয়েই এসেছে। কাতারের বিপক্ষে তারা দুর্দান্ত খেলেছে। এমনকি তারা জিততেও পারত।’ বাছাইপর্বে দুই ম্যাচ খেলে এক হার ও এক ড্রয়ে ভারতের পয়েন্ট ১ এবং টানা দুই হারে বাংলাদেশের পয়েন্ট এখনও শূন্য।

বিশ্বকাপের ভাবনা বাদ দিয়ে যে দুইটি দলের কাছ থেকে পয়েন্ট পাওয়ার প্রত্যাশা বাংলাদেশের, ভারত তাদের একটি।