যুক্তরাষ্ট্র বিদেশিদের ভিসা আবেদনের নিয়মে বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছে। নতুন নিয়ম অনুযায়ী এখন থেকে বিশ্বের যেকোনো দেশের নাগরিকদের ভিসার সাক্ষাৎকার দিতে হবে নিজেদের দেশ থেকেই। অর্থাৎ, দীর্ঘ অপেক্ষা এড়াতে অন্য কোনো দেশে গিয়ে দ্রুত অ্যাপয়েন্টমেন্ট নেওয়ার সুযোগ আর থাকছে না। নিয়মটি ইতোমধ্যে বিশ্বজুড়ে কার্যকর করা হয়েছে।

মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, ‘এখন থেকে অ-অভিবাসী ভিসা আবেদনকারীদের নিজ দেশ বা বসবাসরত দেশের মার্কিন দূতাবাস বা কনস্যুলেটেই সাক্ষাৎকারের অ্যাপয়েন্টমেন্ট নিতে হবে।’

এই পরিবর্তনের সবচেয়ে বেশি প্রভাব পড়বে ভারতীয় নাগরিকদের ওপর।

এতদিন অনেকে ভিসার দীর্ঘ অপেক্ষা এড়াতে সিঙ্গাপুর, থাইল্যান্ড বা জার্মানির মতো দেশে গিয়ে সাক্ষাৎকার দিতেন। নতুন নিয়মে এখন থেকে ব্যবসা (বি১) বা পর্যটন (বি২) ভিসার জন্য অন্য দেশে আবেদন করা যাবে না।

তবে আফগানিস্তান, কিউবা বা ইরানের মতো যেসব দেশে মার্কিন দূতাবাস নিয়মিত ভিসা সেবা দেয় না, সেসব দেশের নাগরিকেরা নির্দিষ্ট কিছু দূতাবাস থেকে আবেদন করতে পারবেন।

করোনা মহামারির সময় ভারতে মার্কিন ভিসার অ্যাপয়েন্টমেন্ট পেতে অপেক্ষার সময় প্রায় তিন বছর পর্যন্ত গড়ায়। তখন অনেক ভারতীয় দ্রুত সাক্ষাৎকারের জন্য বিদেশে গিয়ে আবেদন করতেন। মহামারির পরও এ সুযোগ কাজে লাগানো হয়েছিল। এবার এ সুযোগটি আর থাকছে না।

এ ছাড়া ২ সেপ্টেম্বর থেকে আরেকটি নতুন নিয়ম চালু হয়েছে। এখন থেকে বেশির ভাগ আবেদনকারীকে অবশ্যই ব্যক্তিগতভাবে সাক্ষাৎকার দিতে হবে। আগে যেটি ‘ড্রপবক্স’ সুবিধার মাধ্যমে ইন্টারভিউ ছাড়াই করা যেত, তা এখন অনেকটাই সীমিত করা হয়েছে।

ফলে এইচ, এল, এফ, এম, জে, ই এবং ও-সহ বিভিন্ন ক্যাটাগরির ভিসার আবেদনকারীদের সরাসরি দূতাবাসে গিয়ে সাক্ষাৎকার দিতে হবে।

এমনকি ১৪ বছরের কম বয়সী শিশু এবং ৭৯ বছরের বেশি বয়সীদেরও আর ছাড় নেই- তাদেরও সাক্ষাৎকারের জন্য উপস্থিত থাকতে হবে।