পশ্চিম আফ্রিকার দেশ নাইজেরিয়ায় একটি অবৈধ তেল শোধনাগারে বিস্ফোরণ ও সেটি থেকে ছড়িয়ে পড়া আগুনে কমপক্ষে ২৫ জন নিহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে কয়েকজন শিশুও রয়েছেন।

গত শুক্রবার দেশটির রিভারস প্রদেশে এই ঘটনা ঘটে বলে রোববার (২৪ অক্টোবর) এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে বার্তাসংস্থা রয়টার্স।

নাইজেরিয়ার রিভারস প্রদেশের একজন কমিউনিটি নেতা ইফেয়ানি ওমানো রয়টার্সকে জানিয়েছেন, ‘বিস্ফোরণ ও আগুনের ঘটনায় নিহতের সংখ্যা অনেক বেশি। আমরা ২৫টি মৃতদেহ গণনা করেছি। প্রাণ হারানো ব্যক্তিদের পরিচয় সম্পর্কে আমরা এখনও নিশ্চিত হতে পারিনি।’

নিহতদের মধ্যে কয়েকজন শিশু ও অল্পবয়সী রয়েছে বলেও জানিয়েছেন তিনি।

এদিকে ইফেয়ানি ওমানো এবং চিকওয়েক গোদউইন নামে স্থানীয় এক বাসিন্দা জানিয়েছেন, শুক্রবার খুব সকালে অবৈধ ওই তেল শোধনাগারে বিস্ফোরণ ও আগুন ছড়িয়ে পড়ার ঘটনা ঘটে। নিহতদের মধ্যে বেশ কয়েকটি সম্প্রদায়ের মানুষ রয়েছেন।

রয়টার্স বলছে, স্থানীয় পুলিশের একজন মুখপাত্র তেল শোধনাগারে বিস্ফোরণের ঘটনা নিশ্চিত করলেও নিহতের সংখ্যা প্রকাশ করেননি।

নাইজেরিয়ার তেল-সমৃদ্ধ ডেল্টা অঞ্চলে অবৈধ শোধনাগারে তেল পরিশোধনের বিষয়টি খুবই সাধারণ। বেশি লাভের জন্য অনেকে এই কাজে যুক্ত হয়ে থাকেন। তবে এই কাজটি খুবই বিপজ্জনক।

উল্লেখ্য, আফ্রিকা মহাদেশের সবচেয়ে বড় তেল রপ্তানিকারক দেশ নাইজেরিয়া।