ভেনেজুয়েলার মধ্যাঞ্চলে ভারি বৃষ্টির পর আকস্মিক বন্যায় অন্তত ২৫ জনের মৃত্যু ও ৫২ জন নিখোঁজ রয়েছে বলে দেশটির ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।

স্থানীয় সময় রোববার সকালে দেশটির ভাইস প্রেসিডেন্ট দেলসি রদরিগেজ জানান, ভারি বৃষ্টির পর শনিবার সন্ধ্যায় আশপাশের পর্বতগুলো থেকে বড় বড় গাছের গুড়ি ও আবর্জনা নদীগুলো দিয়ে নেমে এসে লাস তেখেরিয়াস শহরকে লণ্ডভণ্ড করে দেয়।

এলাকাটি রাজধানী কারাকাস থেকে ৬৭ কিলোমিটার দক্ষিণপশ্চিমে বলে জানিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স।

রদরিগেজ জানান, মাত্র ৮ ঘণ্টার মধ্যে এক মাসের সমপরিমাণ বৃষ্টি হয়েছে আর এতে দেখা দেওয়া বন্যায় তেখেরিয়াস এলাকার পানি সরবরাহের পাম্পগুলো ভেসে গেছে।

তিনি আরও জানান, সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়ে কাদা ও পাথরের নিচে আটকা পড়া লোকজনকে উদ্ধারের চেষ্টা করা হচ্ছে, পাশাপাশি সামরিক বাহিনী ও উদ্ধারকারীরা জীবিতদের খোঁজে নদীর তীরগুলোতে তল্লাশি চালাচ্ছে।

তেখেরিয়াসের একটি ডুবে যাওয়া রাস্তায় দাঁড়িয়ে এ ভাইস প্রেসিডেন্ট বলেন, “আমরা বালক, বালিকাদের হারিয়েছি। তেখেরিয়াসে যা ঘটেছে তা একটি ট্র্যাজেডি।”

প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরো এক টুইটে বলেছেন, তিনি ওই অঞ্চলকে দুর্যোগকবলিত এলাকা হিসেবে চিহ্নিত করে ৩ দিনের শোক ঘোষণা করেছেন।