শুরুতে গোল খেয়ে বসে পর্তুগাল। এরপর সমতায় ফিরলেও পয়েন্ট হারানোর শঙ্কায় ছিল দল। তবে শেষের ত্রাতা হয়ে এলেন বদলি নামা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। তার জয়সূচক গোলে পূর্ণ তিন পয়েন্ট পেল পর্তুগাল।

রোনালদোর গোলে টানা দুই জয়ে দলকে নিয়ে গেলেন লিগ ওয়ানের ১ নম্বর গ্রুপের চূড়ায়। ঘরের মাঠে রোববার রাতে নেশন্স লিগের ম‍্যাচে ২-১ গোলে জিতেছে পর্তুগাল।

প্রথমার্ধে স্কট ম‍্যাকটোমিনের গোলে স্কটল‍্যান্ড এগিয়ে যায়। দ্বিতীয়ার্ধে ব্রুনো ফের্নান্দেস সমতা ফেরানোর পর দলকে ৩ পয়েন্ট এনে দেন রোনালদো। টানা দুই ম‍্যাচে গোল পেলেন পর্তুগিজ মহাতারকা। আগের ম্যাচে তিনি ৯০০ গোলের মাইলফলক ছুঁয়েছিলেন, আর এই ম্যাচের গোল দিয়ে নিজের গোল সংখ্যা নিয়ে গেলেন ৯০১-এ।

প্রথম ভালো সুযোগে এগিয়ে যায় স্কটল‍্যান্ড! সপ্তম মিনিটে কর্নার থেকে বল পেয়ে কেনি ম‍্যাকলেইন চমৎকার ক্রস বাড়ান ডি বক্সে। ছুটে গিয়ে দারুণ হেডে জাল খুঁজে নেন স্কট ম‍্যাকটোমিনে।

প্রথমার্ধে প্রায় ৬৮ শতাংশ সময় বল দখলে রেখে গোলের জন‍্য ১৬টি শট নেয় পর্তুগাল। এর কেবল তিনটি ছিল লক্ষ‍্যে।

বিরতির পর মাঠে নামেন পর্তুগালের অধিনায়ক ও আন্তর্জাতিক ফুটবলের রেকর্ড গোলদাতা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। আক্রমণে ধার বাড়ে স্বাগতিকদের। গোলের জন‍্য এবার বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি। ৫৪তম মিনিটে দলকে সমতায় ফেরান ফের্নান্দেস। লেওয়ায়ের কাছ থেকে ডি বক্সের বাইরের বল পেয়ে জোরাল শটে জাল খুঁজে নেন ম‍্যানচেস্টার ইউনাইটেড মিডফিল্ডার।

৭৬তম মিনিটে এগিয়ে যেতে পারত পর্তুগাল। রোনালদোর দুর্দান্ত ব‍্যাকহিলে বিপজ্জনক জায়গায় বল পেয়ে যান জোয়াও ফেলিক্স। তার শট বাম পা বাড়িয়ে ঠেকিয়ে দেন স্কটল‍্যান্ড গোলরক্ষক গান।

৮২তম মিনিটে তিনবার গোলের দুয়ার থেকে ঘুরে আসে পর্তুগাল! ফেলিক্সের ডাইভিং হেড ঠেকিয়ে দেন গান। ফিরতি বলে রোনালদোর শট ফেরে ডান দিকের পোস্টের লেগে। আক্রমণ তখনও শেষ হয়নি। সতীর্থের পা ঘুরে বল পান ফের্নান্দেস। তার ক্রসে রোনালদোর হেড ব‍্যর্থ হয় বাম দিকের পোস্টে লেগে। ফিরতি বলে ছুটে গিয়ে হেড করতে চেয়েছিলেন ফেলিক্স, সেটি ঠেকিয়ে দেন গান।

ম্যাচ যখন সমতায় শেষ হতে যাচ্ছিল তখনই পর্তুগালের জয় এনে দেন রোনালদো। ৮৮তম মিনিটে নুনো মেন্দেসের ক্রসে ছুটে গিয়ে বল জালে পাঠান রোনালদো।

ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে আগের ম‍্যাচে ছুঁয়েছিলেন নয়শ গোলের সীমানা। ৩৯ বছর বয়সী মহাতারকার গোল হলো ৯০১টি। এই গোলের মাধ্যমে রোনালদো ৪৮ প্রতিপক্ষের বিপক্ষে গোলের রেকর্ডও গড়লেন।

টানা ২ জয়ে ৬ পয়েন্ট গ্রুপের শীর্ষে উঠে এসেছে পর্তুগাল। লুকা মদ্রিচের একমাত্র গোলে পোল‍্যান্ডকে হারিয়ে দুই নম্বরে উঠে এসেছে ক্রোয়েশিয়া। একটি করে জয়ে এই দুটি দলের পয়েন্ট ৩ করে। টানা দুই হারে এখনও পয়েন্টের খাতা খুলতে পারেনি স্কটল্যান্ড।