১৯৩০ সালে মেক্সিকো-ফ্রান্স এবং যুক্তরাষ্ট্র-বেলজিয়াম ম্যাচ দিয়ে যে মহাকাব্যের সূচনা হয়েছিল, মেক্সিকোর মন্তেরেই স্টেডিয়ামে আজ পূর্ণ হলো তার হাজারতম অধ্যায়। আর ফুটবল ইতিহাসের এই ঐতিহাসিক ও স্মরণীয় ‘হাজারতম’ ম্যাচটিকে নিজেদের করে রাঙাল এশিয়ান পরাশক্তি জাপান।

ব্লু সামুরাইদের আক্রমণাত্মক ফুটবলের সামনে পাত্তাই পায়নি তিউনিসিয়া। আফ্রিকান দলটিকে ৪-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে গুঁড়িয়ে দিয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের দৌড়ে দারুণভাবে টিকে রইল জাপান।

অন্যদিকে, টানা দুই ম্যাচে বড় ব্যবধানে হেরে হাইতি ও তুরস্কের পর তৃতীয় দল হিসেবে বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ঘণ্টা বেজে গেল তিউনিসিয়ার।

ঐতিহাসিক এই ম্যাচটি দেখতে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ ছিল তুঙ্গে। তবে মাঠের লড়াইয়ে রোমাঞ্চ ছড়াতে পারেনি তিউনিসিয়া, পুরো ম্যাচেই ছিল জাপানিদের একচেটিয়া আধিপত্য। ম্যাচের মাত্র ৪ মিনিটেই চোখধাঁধানো এক গোলে জাপানকে এগিয়ে নেন দাইচি কামাদা। মাঝমাঠ থেকে কেইতো নাকামুরার তৈরি করা আক্রমণে সতীর্থদের সঙ্গে পাস আদান-প্রদান করে দারুণ এক ভলিতে তিউনিসিয়ার জাল কাঁপান এই মিডফিল্ডার।

১০ মিনিটে তাকেহিরো তোমিয়াসুর আরও একটি নিশ্চিত শট তিউনিসিয়া গোলরক্ষক রুখে না দিলে তখনই ব্যবধান দ্বিগুণ হতে পারত। তবে দ্বিতীয় গোলের জন্য জাপানিদের বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি; ৩১ মিনিটে কো ইতাকুরার পাস থেকে বল পেয়ে প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারদের বোকা বানিয়ে নিখুঁত কোনাকুনি শটে স্কোরলাইন ২-০ করেন আয়াসে উয়েদা।

পুরো প্রথমার্ধে তিউনিসিয়া কেবল একটিমাত্র উল্লেখ্যযোগ্য সুযোগ তৈরি করতে পেরেছিল, যা ৩ মিনিটে বারের ওপর দিয়ে মারেন হানিবাল মেজব্রি। ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে বিরতিতে যাওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে তিন জন খেলোয়াড় বদল করেও ম্যাচের ভাগ্য ফেরাতে পারেনি আফ্রিকান দলটি।

ম্যাচের ৬৯ মিনিটে তিউনিসিয়ার কফিনে তৃতীয় পেরেকটি ঠুকে দেন জুনিয়া ইতো। আও তানাকার পাস থেকে বল পেয়ে উয়েদা ফ্লিক করলে দারুণ ফিনিশিংয়ে গোল করেন ইতো।

এখানেই থামেনি জাপানিদের গোল উৎসব। ৮৩ মিনিটে কাইসো সানুর বাতাসে ভাসানো পাস থেকে ডি-বক্সের ভেতর চমৎকার হেডে নিজের জোড়া এবং দলের চতুর্থ গোলটি সম্পন্ন করেন আয়াসে উয়েদা। শেষ পর্যন্ত ৪-০ গোলের বিশাল জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে জাপান।

প্রথম ম্যাচে সুইডেনের কাছে ৫-১ গোলে বিধ্বস্ত হওয়ার পর আজ জাপানের কাছে চার গোল খেয়ে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেল তিউনিসিয়া। দুই ম্যাচে তারা গোল হজম করেছে মোট ৯টি। অন্যদিকে, প্রথম ম্যাচে জাপানের সঙ্গে ড্র করা নেদারল্যান্ডস গত রাতে সুইডেনকে ৫-১ গোলে হারিয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে ‘এফ’ গ্রুপের শীর্ষে রয়েছে। সমান ৪ পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে টেবিলের দুই নম্বরে অবস্থান করছে জাপান। ৩ পয়েন্ট নিয়ে তিনে থাকা সুইডেন শেষ ম্যাচে লড়বে জাপানের বিরুদ্ধে।