ফুটবলের ইতিহাস ও মাঠের দ্বৈরথ যে পর্যায়েও থাকুক না কেন, মাঠের বাইরে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো যে অনন্য তার আরও এক প্রমাণ দিয়েছেন। রেকর্ড ভাঙা-গড়ার লড়াইয়ে তাদের সময়ে একে অন্যের প্রতিদ্বন্দ্বী হলেও আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে লিওনেল মেসির বিদায়ে শ্রদ্ধা জানালেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো।

ঘোষণা অনুযায়ী আর্জেন্টিনার হয়ে শেষ ম্যাচ খেলেছেন মেসি। বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে ৮৫ হাজারের বেশি দর্শকের সামনে বেনিনকে ৩-০ গোলে হারায় আর্জেন্টিনা। বিদায়ী ম্যাচে একটি গোল করেন মেসি। দুটি গোলে সহায়তাও করেছেন।

ম্যাচের পর ইনস্টাগ্রামে নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়ে দীর্ঘ বার্তা দেন ৩৯ বছর বয়সী মেসি। সেখানে তিনি লেখেন, ‘গতকাল ছিল আমার শেষ ম্যাচ এবং আমি এরই মধ্যে আকাশি–সাদা জার্সি মিস করতে শুরু করেছি। আমি জানি সঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছি। ভরপুর আনন্দ এবং কিছুটা দুঃখের মিশেলে অবিশ্বাস্য এক অভিযাত্রা। কিন্তু আমি জানি প্রতিটি পদক্ষেপই সার্থক ছিল।’

আর্জেন্টিনার হয়ে দীর্ঘ ক্যারিয়ারে মেসি জিতেছেন ২০২১ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফিনালিসিমা ও ২০২২ বিশ্বকাপ। বিদায়ী বার্তায় তিনি সতীর্থ, সমর্থক, ক্লাব ও কিংবদন্তি ডিয়েগো ম্যারাডোনাকেও স্মরণ করেন।

মেসি লিখেছেন, ‘আমি ডিয়েগোকে (ম্যারাডোনা) ভুলতে চাই না। তিনি আমাদের দেশকে তার প্রাপ্য জায়গায় পৌঁছে দিয়েছিলেন। আমি সব সময়ই বলি, তিনি আমাদের সাহায্য করেছেন—জীবিত থাকতে যেমন পাশে ছিলেন, তেমনি স্বর্গ থেকেও আমাদের প্রতিটি পদক্ষেপে পাশে আছেন।’

মেসির এই পোস্টে প্রতিক্রিয়া জানান রোনালদো। দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বিতার পরও পর্তুগাল অধিনায়ক মেসির অর্জনের প্রশংসা করেন।

আর্জেন্টাইন কিংবদন্তির পোস্টে রোনালদোর মন্তব্য, ‘লিও, এত বছর নিজের দেশের হয়ে লড়াই করে তুমি এমন ইতিহাস তৈরি করেছ, যা চিরকাল টিকে থাকবে। আর্জেন্টিনার হয়ে তুমি যা অর্জন করেছ, তার প্রতি আমার সর্বোচ্চ শ্রদ্ধা। আলিঙ্গন।’