এবারের কোপা আমেরিকার শতবর্ষী আসরে আর্জেন্টিনা এখন পর্যন্ত সবচেয়ে সেরা দল হিসেবে খেলছে। আসরের হট ফেভারিট আর্জেন্টিনা গ্রুপ পর্বে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে সেরা আটে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে মাঠে নামতে যাচ্ছে ১৯ জুন রোববার। ম্যাসাচুয়েটসের জিলেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টায় অনুষ্ঠিত হবে খেলাটি। এ ম্যাচে জয় পেলেই আসরের সেমিফাইনাল নিশ্চিত হবে লিওনেল মেসি বাহিনীর। ভেনেজুয়েলা বাধা টপকে শিরোপায় চোখ আর্জেন্টিনার।

কোপার সব আসর মিলিয়ে এর আগে আর্জেন্টিনা ও ভেনেজুয়েলা মোট ৫ বার মুখোমুখি হয়েছিলো। তবে এ লড়াইগুলোতে শতভাগ সাফল্য আলবেসেলিস্তাদের। যেখানে নীল-সাদা জার্সিধারীরা ২৪ গোল দেওয়ার বিপরীতে হজম করেছে মাত্র ২টিতে। দু’দলের সর্বশেষ ১৯৯১ সালের সাক্ষাতে আর্জেন্টিনা ৩-০ গোলে জয় পেয়েছিলো। সর্বশেষ ৫ ম্যাচে শতভাগ জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে জেরার্ডো মার্টিনোর শিষ্যরা। অন্যদিকে ৫ ম্যাচে ২ জয় ও সমান ড্রয়ের বিপরীতে একটি ম্যাচ হেরেছে ভেনেজুয়েলা।

এবারের আসরে আর্জেন্টিনা টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন চিলিকে হারিয়ে গতবারের ফাইনালের প্রতিশোধ নিয়েছিলো। পরে পানামার বিপক্ষে ইনজুরি থেকে ফিরেই হ্যাটট্রিক করেন অধিনায়ক মেসি। আর বলিভিয়ার বিপক্ষে শেষ ম্যাচে ৩-০ ব্যবধানে জয় পেয়ে কোপার গ্রুপ পর্বের ১০ গোলের রেকর্ড জন্ম দেয় আলবেসেলিস্তারা।

অপরদিকে, চমক দেখিয়ে আসরে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ভেনেজুয়েলা। প্রথম ম্যাচে জ্যামাইকার বিপক্ষে কষ্টার্জিত জয় পেলেও নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে রেকর্ড ১৫ বারের চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়েকে হারিয়ে অঘটনের জন্ম দেয় দলটি। শেষ ম্যাচটি মেক্সিকোর বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করলেও শেষ আটে ওঠাটা নিশ্চিত হয় ভেনেজুয়েলার।

ফুটবলের সবচেয়ে প্রাচীনতম আসরটির সর্বোচ্চ চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ের পরেই আর্জেন্টিনার অবস্থান। এর আগে ১৪বার শিরোপা উৎসব করেছে দলটি। আর এবারের আসরটি জিতলে দীর্ঘ ২৩ বছরের ট্রফি খরা ঘোচাবে মেসি-আগুয়েরো-হিগুইনরা। তবে, ভেনেজুয়েলার কোপার সাফল্য বলতে এখন পর্যন্ত ২০১১ সালের সেমিফাইনাল।

এদিকে, ক্যালিফোর্নিয়ার লেভাইস স্টেডিয়ামে একই দিন কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়ে মুখোমখি হবে মেক্সিকো ও চিলি। বাংলাদেশ সময় সকাল ৮টায় মাঠে নামবে দু’দল।