ব্যাপারটা শোনা যাচ্ছিলো আগে থেকেই। অপেক্ষা ছিলো কেবল অফিশিয়াল ঘোষণার। এবার জানা গেল সেটাও। মেসি থাকছেন না এবারের অলিম্পিকে।

মেসিকে ছাড়াই আর্জেন্টিনা অলিম্পিক দলের ৯ খেলোয়াড়ের নাম ঘোষণা করেছেন কোচ জেরার্ডো মার্টিনো। এর মধ্যে শুধু তিনজনই ইউরোপিয়ান লিগে খেলেন, রিয়াল সোসিয়েদাদের গোলকিপার জেরোনিমো রুইয়ি, অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের মিডফিল্ডার অ্যাঙ্গেল কোরেয়া ও এম্পোলি মিডফিল্ডার লিয়ান্দ্রো পারেদেস। বাকি ছয়জনই আর্জেন্টিনা ও দক্ষিণ আমেরিকান বিভিন্ন লিগে খেলা খেলোয়াড়—জিওভানি লো সেলসো (রোজারিও সেন্ট্রাল), এমানুয়েল মাম্মানা (রিভার প্লেট), জোনাথন সিলভা (বোকা জুনিয়র্স), হোসে লুইস গোমেজ (লানুস), মরিসিও মার্টিনেজ (ইউনিয়ন) ও ক্রিস্টিয়ান এসপিনোজা (হুরাকান)।

২২ জনের পুরো দল ঘোষণা করা হবে শতবার্ষিকী কোপা আমেরিকার ফাইনালের পর। ফাইনাল আগামী ২৭ জুন, যেখানে ২৩ বছরের শিরোপা খরা ঘোচানোর অপেক্ষায় থাকা আর্জেন্টিনা লড়বে চিলির বিপক্ষে।

আরও কয়েক মাস আগেই আর্জেন্টিনা কোচ ঠিক করে রেখেছিলেন, দলের সেরা তারকা শুধু কোপাতেই খেলবেন, রিও অলিম্পিকে নয়। ক্যারিয়ারে এর আগে একবারই অলিম্পিকে খেলেছেন মেসি, ২০০৮ বেইজিং অলিম্পিকে। মেসি ম্যাজিকেই সেবার অলিম্পিকে সোনা জিতেছিল আর্জেন্টিনা।

এবার কোপাতেও দলকে সাফল্যের চূড়ায় দেশকে নিয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখছেন মেসি। আজ মেসির জন্মদিন। জন্মদিনের উপহার হিসেবেও হয়তো কোপার শিরোপাই হবে তাঁর সবচেয়ে কাঙ্খিত বস্তু। মেসির পূর্ণ মনোযোগ তাই এখন কোপার ফাইনালে। সূত্রঃ এএফপি।