লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনাকে বিদায় বলে দেওয়ার সিদ্ধান্তে অনেকেই হতবাক। তবে দেশটির হয়ে বিশ্বকাপ জয়ী সাবেক ফরোয়ার্ড হোর্হে ভালদানো এতে মোটেও বিস্মিত নন।

চিলির কাছে টাইব্রেকারে কোপা আমেরিকার ফাইনালে হেরে যাওয়ার পর জাতীয় দলকে আচমকা বিদায় বলে দেন মেসি। আর্জেন্টিনা সমর্থকদের সব সময় ব্যর্থতায় দায় মেসির কাঁধে চাপানোর প্রবণতাই বার্সেলোনা ফরোয়ার্ডকে অবসরের দিকে ঠেলেছে বলে মনে করেন ভালদানো।

তিনি আরও বলেন, “আর্জেন্টিনা তার সমস্যাগুলো মেসির ওপর দিতেই থাকে। যেটা আমাদের পুরো দলের কাছে চাওয়ার ছিল, সেটা আমরা চেয়েছি মেসি একাই করে দিক। এটা ছিল সেই টুর্নামেন্ট, যেটায় মেসি সবচেয়ে ভালো খেলেছে। কিন্তু হতাশা জমতে জমতে সে নিঃশেষ হয়ে গেছে।”

“আর্জেন্টিনার মতো দেশে দেশে ফুটবলের সঙ্গে সম্পর্কটা মাত্রাতিরিক্ত বলে চাপ নেওয়াটা সহজ কাজ নয়।”

মেসির সমালোচনা করাটা ‘অন্যায়’ বলেও মনে করেন ভালদানো।

“প্রতিটি টুর্নামেন্টে (আর্জেন্টিনার হয়ে) সেরা খেলোয়াড় মেসি। সব হতাশা তার ওপর চাপিয়ে দেওয়া অন্যায়।”

কোপা আমেরিকার শতবর্ষী আসরে আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তোলার পথে ৫ গোল করেন মেসি। কিন্তু শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে টাইব্রেকারে গোল করতে পারেননি বার্সেলোনার এই তারকা ফরোয়ার্ড। শেষ পর্যন্ত চিলির কাছে হেরে শিরোপা স্বপ্নও  ধুলিস্যাৎ হয়ে যায় আর্জেন্টিনার।