তারকা ফরোয়ার্ড নেইমার ছিলেন না, তো কী হয়েছে; দলটার নাম যে ব্রাজিল। তাই ভেনেজুয়েলাকে হারাতে বেগ পেতে হয় নি পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল দলকে। উরুগুয়ের বিপক্ষে ২-০ গোলে জয়ের মাধ্যমে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের সব দলকে ছাপিয়ে শীর্ষে উঠে গেছে ব্রাজিল দল।

ব্রাজিলের হয়ে গাব্রিয়েল জেসুস গোলের গোলের খাতা খুলেছিলেন, আর শেষটা করেছেন উইলিয়ান। দুই অর্ধের দুই গোলে সবার উপরে ব্রাজিলের স্থান নিশ্চিত হয়। এর ফলে নতুন কোচ তিতের অধীনে বাছাইপর্বে টানা চারটি ম্যাচ জিতল তারা।

ভেনেজুয়েলার মেরিদার অলিম্পিক স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বুধবার সকালে হওয়া এই ম্যাচের অষ্টম মিনিটে এগিয়ে যায় ব্রাজিল। বল সতীর্থেকে দিতে গিয়ে গাব্রিয়েল জেসুসের পায়ে তুলে দেন ভেনেজুয়েলার গোলরক্ষক। নিখুঁত চিপে এরনান্দেসের মাথার ওপর দিয়ে বল জালে জড়াতে ভুল হয়নি ১৯ বছর বয়সী ফরোয়ার্ডের।

জাতীয় দলের হয়ে চার ম্যাচ খেলে ৪ গোল পেলেন ম্যানচেস্টার সিটিতে নাম লেখানো এই তরুণ।

প্রধমার্ধে ব্যবধান দ্বিগুণ করার সেরা সুযোগটি ৩২তম মিনিটে নষ্ট করেন জেসুস। মাঝমাঠের একটু ওপর থেকে দ্রুত আক্রমণে ওঠার পর বক্সের সামনে পাওলিনিয়ো ও জেসুসর মাঝে শুধু ছিলেন প্রতিপক্ষের এক ডিফেন্ডার। পাওলিনিয়োর সঙ্গে বল দেওয়া নেওয়া করে গোলরক্ষককে পরাস্ত করতে পারেননি জেসুস; মারেন পোস্টের বাইরে।

বৃ্ষ্টির মধ্যে অনুষ্ঠিত এ ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধের অষ্টম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন উইলিয়ান। রেনাতো আউগুস্তোর ক্রসে দুরূহ কোণ থেকে গোলরক্ষককে ফাঁকি দেন চেলসির এই মিডফিল্ডার।

৫৮তম মিনিটে উইলিয়ানের কর্নারে আউগুস্তোর হেড জালে ঢুকলেও অফসাইডের জন্য গোল হয়নি। দু্ই মিনিট পর কাছ থেকে সালোমন রনদোনের শট মার্কিনিয়োসের গায়ে লাগলে বেঁচে যায় ব্রাজিল। একটু পরই ওয়েস্ট ব্রমউইচ অ্যালবিয়নের এই স্ট্রাইকারের হেড বাঁ পোস্টের সামান্য বাইরে দিয়ে যায়। পরক্ষণেই অপরপ্রান্তে উইলিয়ানের শট ঠেকিয়ে ব্যবধান বাড়াতে দেয়নি গোলরক্ষক।

৬৯ মিনিটে গুয়েররো ‘ফিনিশিং টাচ’ দিতে না পারায় আরেকটি সুযোগ হারায় ভেনেজুয়েলা। ফ্লাডলাইট বন্ধ হয়ে যাওয়ায় কিছুক্ষণ বন্ধ থাকে খেলা। আলো ফিরে আসার পর বড় কোনো সুযোগ পায়নি ব্রাজিল। শেষ দিকে রনদোনের জোরালো হেড দুর্দান্তভাবে ফিরিয়ে কোনো বিপদ ঘটতে দেননি ব্রাজিল গোলরক্ষক আলিসন।

দশম রাউন্ডে উরুগুয়ে কলম্বিয়ার সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করায় শীর্ষ স্থান দখলের সুযোগটা পেয়েছিল ব্রাজিল। সুযোগটা কাজে লাগিয়ে ১০ ম্যাচে ষষ্ঠ জয়ে ২১ পয়েন্ট শীর্ষে উঠলো তিতের দল। ২০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে উরুগুয়ে।

লিওনেল মেসিকে ছাড়া খেলতে নেমে টানা দুই ম্যাচ ড্র করার পর প্যারাগুয়ের কাছে নিজেদের মাটিতে ১-০ গোলে হেরেছে আর্জেন্টিনা। ১৬ পয়েন্ট নিয়ে দলটি আছে পঞ্চম স্থানে। ১ পয়েন্ট কম নিয়ে ঠিক পেছনেই আছে প্যারাগুয়ে।

দক্ষিণ আমেরিকার দশটি দল থেকে চারটি সরাসরি ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলবে। পঞ্চম দলটির বিশ্বকাপে সুযোগ পেতে ওশিয়ানিয়া অঞ্চলের সেরা দলের সঙ্গে প্লে-অফ খেলতে হবে।