কেন সব সাবেক বাংলাদেশি হাইকমিশনার এবং বর্তমান হাইকমিশনার আবিদা ইসলাম ৪৪ কোবর্ন রোড বিক্রি থেকে প্রাপ্ত £৪৫০,০০০ টাকা বর্তমানে কোথায় আছে এবং আজ পর্যন্ত এই তহবিল কতটুকু বেড়েছে—তা প্রকাশ করতে অস্বীকৃতি জানিয়ে আসছেন? কেন অতীত ও বর্তমান হাইকমিশনাররা কমিউনিটির কাছে স্বচ্ছ নন? কেন বছরের পর বছর ধরে হাইকমিশন এই অর্থ আটকে রেখে চলেছে?

সাংবাদিকরা যৌক্তিক প্রশ্ন করলে কেন তারা ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠেন? এই অর্থ ব্রিটিশ বাংলাদেশিদের, এবং এই তহবিল কোথায় আছে, কতটুকু বেড়েছে এবং কীভাবে ব্যবহার করা হবে—তা জানার পূর্ণ অধিকার আমাদের রয়েছে।

ব্রিটিশ বাংলাদেশিদের ইতিহাস দীর্ঘ সংগ্রাম ও বর্ণবাদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের ইতিহাস। আমাদের কমিউনিটিতে অন্যান্য অনেক জাতিগত সংখ্যালঘু কমিউনিটির তুলনায় বেশি সংগঠন ও কমিউনিটি নেতা রয়েছেন। আমরা সবসময় সভা আয়োজন করতে, ইস্যুতে লড়তে, দাবি তুলতে এবং চাপ সৃষ্টির জন্য গ্রুপ গঠন করতে প্রস্তুত—জিতি বা হারি। অন্তত আমরা একসঙ্গে দাঁড়িয়ে লড়াই করি। কিন্তু বর্তমান প্রজন্মের অনেকেই, এবং যুক্তরাজ্যে নতুন আসা অনেক মানুষই জানেন না যে হাইকমিশন আমাদের কমিউনিটির £৪৫০,০০০ টাকা রিজার্ভ হিসেবে ধরে রেখেছে।

এখন সময় এসেছে আমাদের কমিউনিটি নেতাদের কিছু করার এবং আবিদা ইসলামকে বাস্তবতার মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে এসব প্রশ্নের উত্তর চাওয়ার। এটি আমাদের পূর্বপুরুষদের টাকা—এভাবে উধাও হয়ে যেতে দেওয়া যায় না। আমলাদের অবশ্যই চ্যালেঞ্জ করতে হবে এবং জবাবদিহির আওতায় আনতে হবে।

ছয় দশকেরও বেশি সময় ধরে ব্রিটিশ বাংলাদেশি কমিউনিটির ভেতরে নীরবে কিন্তু গভীর আবেগ নিয়ে একটি বিষয় ঝুলে আছে— যা সম্মিলিত ত্যাগ, ঐতিহাসিক স্মৃতি এবং জবাবদিহির অমীমাংসিত প্রশ্নের কথা বলে।

২০২৫ সালের ১৩ জুন আমি যুক্তরাজ্যে নিযুক্ত বাংলাদেশের হাইকমিশনার আবিদা ইসলামকে একটি চিঠি লিখি। সেখানে সাবেক বাংলাদেশ হাউস সম্পত্তি বিক্রি থেকে প্রাপ্ত অর্থের বর্তমান অবস্থা এবং দীর্ঘদিন ধরে প্রতিশ্রুত সাংস্কৃতিক কেন্দ্র প্রতিষ্ঠার অগ্রগতি জানতে চাওয়া হয়। তিনি আমার চিঠি বা প্রশ্নের কোনো জবাব দেননি। আমি অত্যন্ত বিস্মিত হয়েছি। সম্পত্তি বিক্রির পর থেকেই আমি এই ইস্যুতে আন্দোলন করে আসছি এবং জনমত পত্রিকায় এ বিষয়ে লিড স্টোরি করেছিলাম। এই আন্দোলন চলবে।

লন্ডন বাংলা প্রেস ক্লাবের এক প্রশ্নোত্তর পর্বে সাংবাদিক শাহ বেলাল হাইকমিশনার আবিদা ইসলামকে এই তহবিল সম্পর্কে প্রশ্ন করেন। জবাবে তিনি বলেন:
“টাকা জমা আছে। আপনি জেনে কী করবেন।”

এই জবাব ছিল অগ্রহণযোগ্য ও অবজ্ঞাসূচক। এটি একজন কূটনীতিকের কাছ থেকে অপেশাদার আচরণের প্রতিফলন। এটি একটি কমিউনিটি ফান্ড, এবং আমরা জানার অধিকার রাখি—টাকা কোথায় আছে, কতটুকু বেড়েছে, ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা কী এবং কীভাবে ব্যবহার করা হবে। আমাদের পূর্বপুরুষরা এই টাকা কোনো ব্যাংকে পড়ে থাকার জন্য দেননি।

এই ইস্যুর কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে উত্তর লন্ডনের ৯১ হাইবেরি হিলের একটি বাড়ি। ১৯৬৪ সালে বাংলাদেশি ছাত্র ও প্রবাসীরা—তৎকালীন পাকিস্তানের নাগরিকরা—এই বাড়িটি কিনেছিলেন সম্পূর্ণভাবে কমিউনিটির অনুদানে। ১৯৭১ সালের মধ্যে মর্টগেজ সম্পূর্ণ পরিশোধ হয় এবং ভবনটি বাংলাদেশের স্বাধীনতা সংগ্রামের সময় রাজনৈতিক সংগঠন ও সংহতির কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়। প্রথমে পাকিস্তান হাউস এবং পরে বাংলাদেশ হাউস নামে পরিচিত এই ভবনটি নতুন রাষ্ট্রের জন্মে গভীরভাবে যুক্ত প্রবাসীদের আশা ও অঙ্গীকারের প্রতীক ছিল।

১৯৭২ সালে স্বাধীনতার পর এই বাড়িটি আনুষ্ঠানিকভাবে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান ও সদ্য স্বাধীন বাংলাদেশ রাষ্ট্রকে উপহার দেওয়া হয়। এটি ছিল মাতৃভূমি ও প্রবাসী জনগোষ্ঠীর মধ্যে অটুট বন্ধনের প্রতীক। লন্ডনে বাংলাদেশ হাইকমিশনের ওপর এর ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব দেওয়া হয়—এই আশ্বাসসহ যে এটি কমিউনিটির জন্য উন্মুক্ত থাকবে এবং যৌথ ঐতিহ্যের স্থায়ী স্মারক হিসেবে টিকে থাকবে।

কিন্তু বছরের পর বছর অবহেলার ফলে শেষ পর্যন্ত ইস্লিংটন কাউন্সিল পরিবেশগত স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা নোটিশ জারি করে। ১৯৯৯ সালে হাইকমিশন হাইবেরি হিলের সম্পত্তিটি বিক্রি করার সিদ্ধান্ত নেয়। দুই বছর পর, ২০০১ সালে, পূর্ব লন্ডনের মাইল এন্ডে ৪৪ কোবর্ন রোডে আরেকটি ভবন কেনা হয়—ব্রিটিশ বাংলাদেশি কমিউনিটির জন্য একটি শিল্প ও সাংস্কৃতিক কেন্দ্র প্রতিষ্ঠার উদ্দেশ্যে।

অনেকের মতে, সেই প্রতিশ্রুতি কখনোই বাস্তবায়িত হয়নি। ২০০৪ সালের ২৩ জুলাই কোবর্ন রোডের সম্পত্তিটি বিক্রি করা হয়, যার মূল্য ছিল আনুমানিক £৪৫০,০০০। এর মধ্যে £৪২০,০০০ কোনো পূর্ব নোটিশ বা কমিউনিটির সঙ্গে পরামর্শ ছাড়াই একটি অ্যাকাউন্টে জমা রাখা হয়—যে কমিউনিটি এই উদ্যোগের মূল অর্থদাতা ছিল। সাংবাদিক ও কমিউনিটি প্রতিনিধিরা প্রশ্ন তুললে তৎকালীন হাইকমিশন জানান যে, অর্থটি লন্ডনের সোনালী ব্যাংকে নিরাপদে জমা রয়েছে এবং সময়মতো নতুন একটি সম্পত্তি কেনা হবে সাংস্কৃতিক কেন্দ্রের স্বপ্ন বাস্তবায়নের জন্য।

বিশ বছরেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেলেও সেই স্বপ্ন আজও অপূর্ণ। যদি ইস্লিংটনের সম্পত্তিটি অবহেলা না করে রাখা হতো, তবে আজ তার মূল্য £১৫ মিলিয়নেরও বেশি হতো, আর কোবর্ন রোডের সম্পত্তির মূল্যও আজ কয়েক মিলিয়ন পাউন্ড হতো।

বছরের পর বছর ধরে একের পর এক বাংলাদেশি হাইকমিশনারের সঙ্গে এ বিষয়ে যোগাযোগ করা হয়েছে—যাদের মধ্যে ছিলেন প্রয়াত আবুল হাসান মাহমুদ আলী, মো. মোফাজ্জল করিম, এম. সাঈদুর রহমান, সাফি উদ্দিন উদ্দিন, প্রয়াত মোহাম্মদ মিজারুল কায়েস, ড. নাজমুল ক্বাউনাইন এবং সাইদা মুনা তাসনিম। প্রতিটি প্রশাসন একই আশ্বাস দিয়েছে—টাকা নিরাপদ আছে, সুরক্ষিতভাবে রাখা হয়েছে এবং ভবিষ্যৎ ব্যবহারের জন্য বিবেচনায় রয়েছে।

বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, সাবেক হাইকমিশনার সাইদা মুনা তাসনিম তাঁর ছয় বছরের মেয়াদে একাধিকবার—লিখিত চিঠিসহ—নিশ্চিত করেছেন যে তহবিলটি একটি ব্যাংক অ্যাকাউন্টে অক্ষত রয়েছে। তবুও নতুন কোনো সম্পত্তি কেনার ক্ষেত্রে দৃশ্যমান অগ্রগতি হয়নি।

আমি বর্তমান হাইকমিশনার আবিদা ইসলামের কাছে তিনটি নির্দিষ্ট প্রশ্ন রেখেছিলাম, কিন্তু তিনি কোনো জবাব দেননি:
• ৪৪ কোবর্ন রোড বিক্রি থেকে প্রাপ্ত অর্থ এখনো নিরাপদে আছে কি না এবং বর্তমানে কোথায় রাখা আছে;
• সুদ বা বিনিয়োগ আয়সহ তহবিলটির বর্তমান মূল্য কত;
• কোনো সম্পত্তি কেনা বা কমিউনিটি ও সাংস্কৃতিক সেবা সম্প্রসারণের জন্য নির্দিষ্ট কোনো পরিকল্পনা আছে কি না।

অনেক ব্রিটিশ বাংলাদেশির কাছে—বিশেষ করে যারা আর্থিক ও আবেগগতভাবে মূল বাংলাদেশ হাউসের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন—এই বিষয়টি নিছক প্রশাসনিক নয়। এটি গভীরভাবে ব্যক্তিগত, যা আন্দোলন, ত্যাগ এবং যৌথ ইতিহাসের গর্বের স্মৃতির সঙ্গে জড়িত। দীর্ঘদিন ধরে স্বচ্ছতার অভাব হতাশা সৃষ্টি করেছে এবং প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে অসমাপ্ত কাজের অনুভূতি রেখে গেছে।

২০০৪ সালের ৮ অক্টোবর আমি জনমত পত্রিকার প্রথম পাতায় এ বিষয়ে একটি একচেটিয়া প্রতিবেদন প্রকাশ করি। পরবর্তীতে উইকলি পত্রিকা এবং সুরমা নিউজউইকলির সাবেক সম্পাদক ও সিনিয়র সাংবাদিক নজরুল ইসলাম বাসনও এ বিষয়ে লিখেছেন।

এখন সময় এসেছে আমাদের কমিউনিটি নেতাদের জেগে ওঠার এবং কিছু করার। এটি আমাদের টাকা। এটি কি অর্থবহ কোনো কাজে—একটি সম্পত্তি কিনে একটি ঐতিহ্যবাহী বা সাংস্কৃতিক কেন্দ্র প্রতিষ্ঠায়—ব্যবহৃত হওয়া উচিত নয়? আবিদা ইসলামকে অবশ্যই এসব প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে।

নবাব উদ্দিন: সাবেক সম্পাদক, জনমত নিউজউইকলি ও কলামিস্ট, প্রতিষ্ঠাতা সদস্য ও সাবেক সভাপতি, লন্ডন বাংলা প্রেস ক্লাব।