মধ্য আফ্রিকার পশ্চিম উপকূলীয় দেশ ইকোয়েটরিয়াল গিনির একটি সামরিক ঘাঁটিতে ধারাবাহিক কয়েকটি বিস্ফোরণ হয়েছে। এ ঘটনায় এ পর্যন্ত নিহত বেড়ে ৯৮ জনে দাঁড়িয়েছে।

গত রোববার দেশটির বৃহত্তম শহর বাটার একটি সামরিক ঘাঁটিতে এ ঘটনা ঘটে। এসব বিস্ফোরণে অন্তত ৬১৫ জন আহত হয়েছেন। দেশটির স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের বরাত দিয়ে এ তথ্য জানিয়েছে রয়টার্স।

প্রাথমিকভাবে ৩১ জনের মৃত্যুর কথা বলা হলেও স্বেচ্ছাসেবীরা ধ্বংসস্তূপের ভেতরে আরও অনেক মরদেহ খুঁজে পান বলে সোমবার জানিয়েছে দেশটির স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়।

দেশটির প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের ভাষ্য অনুযায়ী, আগুন থেকে নকোয়ানটোমা সামরিক ঘাঁটিতে ওই বিস্ফোরণ ঘটা শুরু হয়।

ভাইস প্রেসিডেন্ট তেওদোরো এঙ্গেমা ওবিয়াং মাঙ্গের উদ্ধৃতি দিয়ে স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় মৃত্যু সংখ্যা ৯৮ জন বলে জানায়। প্রাথমিকভাবে যা হিসাব করা হয়েছিল, এটি তার তিনগুণেরও বেশি।

আহতদের মধ্যে ২৯৯ জন এখনও হাসপাতালে চিকিৎসাধীন আছেন বলে টুইটারে জানিয়েছে মন্ত্রণালয়টি।

দেশটির প্রেসিডেন্ট তেওদোরো ওবিয়াং এঙ্গেমা (ভাইস প্রেসিডেন্টের বাবা) জানিয়েছেন, দিনের বেলা ‘অবহেলাজনিত’ কারণে ব্যারাকের গুদামে এসব বিস্ফোরণ ঘটেছে। এক বিবৃতিতে প্রেসিডেন্ট ওবিয়াং এও বলেছেন, বিস্ফোরণের ধাক্কায় বাটার প্রায় সব বাড়ি ও ভবন ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

ক্ষয়ক্ষতি কাটিয়ে উঠতে ত্রাণসহ আন্তর্জাতিক সহায়তার আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।

১৪ লাখ জনসংখ্যার দেশ গিনি খনিজ তেল নির্ভর একটি দেশ। করোনাভাইরাস মহামারির পাশাপাশি তেলের দাম পড়ে যাওয়ায় দেশটির অর্থনীতি সংকটে পড়েছে। তেল রপ্তানিই এর অর্থনীতির প্রধান চালিকাশক্তি।