গুয়াতেমালায় একটি সরকারী  শিশু নিকেতনে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় ২১ কিশোরী নিহত হয়েছে। আহত হয়েছে আরও অন্তত ২৫ জন।

গুয়াতেমালা সিটির সান জোস পিনুলা এলাকায় এ ঘটনা ঘটে। পুলিশের দাবি,  ইচ্ছাকৃতভাবে আগুন ধরিয়ে থাকতে পারে বলে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এ খবর জানিয়েছে।

স্বেচ্ছাসেবী ফায়ার সার্ভিসকর্মীদের মুখপাত্র অস্কার ফ্রাঙ্কো স্থানীয় গণমাধ্যমকে জানিয়েছেন, আহতদের হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে। ২১ জনের নিহতের তথ্য নিশ্চিত করেছেন তিনি। নিহতদের বয়স ১৪ থেকে ১৭ বছর।

মঙ্গলবার ওই আশ্রয় কেন্দ্রে দাঙ্গার ঘটনা ঘটলে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে পুলিশ মোতায়েন করা হয়। ওই সময় প্রায় ৬০ শিশু পালিয়ে যায়। কয়েকজন শিশুর দাবি, তারা এখানে দুর্ব্যবহার বা যৌন হয়রানির শিকার হয়েছে।

সরকারি এই আশ্রয় কেন্দ্রের ধারণ ক্ষমতা ৪০০জনের হলেও গত বছর এখানে প্রায় সাতশরও বেশি শিশু ও কিশোরী ছিল। নির্যাতন ও পাচারের শিকার এবং পরিত্যক্ত শিশুদের জন্য তৈরি এই কেন্দ্রে ১৮ বছর বয়স পর্যন্ত থাকতে পারে মেয়েরা।