ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে নিজের প্রচারণায় সিলেট সিটি করপোরেশনের মেয়র আরিফুল হকের নাম নিলেন মেয়র পদে বিএনপির প্রার্থী তাবিথ আউয়াল। এসময় তিনি সিসিক মেয়রের নগর উন্নয়নের চিত্রকে উদাহরণ স্বরূপ দেখিয়ে বলেছেন ‘সিলেটের মেয়র এখন বিখ্যাত মেয়র হয়ে গেছেন।’

বৃহস্পতিবার (১৬ জানুয়ারি) ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে তাবিথ আউয়ালের নির্বাচনী প্রচারণায় সাংবাদিকদের করা “বিরোধী দল থেকে নির্বাচিত হলে সরকারের সঙ্গে সমন্বয় না হওয়ায় প্রত্যাশিত উন্নয়ন হয় না”—এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘কথাটি একদম অসত্য’।

তিনি আরও বলেন, ‘বিগত ১০ বছরে ঢাকায় সরকার–মনোনীত প্রশাসক এবং মেয়রেরাই দায়িত্বে ছিলেন। এই ১০ বছরে ঢাকা শহর অবাসযোগ্য শহর হিসেবে পৃথিবীর সামনে ঘোষণা হয়েছে। প্রতিটি তালিকায় ঢাকা শহর তলানিতে আছে। আর দূষণের ক্ষেত্রে আমরা বায়ু দূষিত করে সাধারণ জনগণকে মেরে ফেলছি, ডেঙ্গুকে অবহেলা করে মানুষ মেরেছি। যে সরকারের মেয়ররা পরিকল্পিতভাবে জনগণকে মেরে ফেলে, তাই কোনোভাবেই বলা যায় না যে সরকারের মহল থেকে মেয়র হলেই সুষ্ঠু কাজ দেখতে পাবে।’

বিএনপির এ প্রার্থী সিলেটের মেয়র আরিফুল হক চৌধুরীর নগর উন্নয়নের কথা তুলে ধরে বলেন, ‘আপনারা দেখবেন। সিলেটের মেয়র এখন বিখ্যাত মেয়র হয়ে গেছেন। উনি মাটির ওপরের সব তার মাটির নিচ দিয়ে নিয়ে গেছেন, যার জন্য আন্তর্জাতিক মহলে সিলেট একটা ভিন্নতর শহর হিসেবে পরিচিত হয়ে গেছে। সিলেটের মেয়র কিন্তু সরকারি দলের বিপক্ষ দল বিএনপির।’

“পূজার দিনে ভোট” সাংবাদিকদের এমন প্রশ্নের জবাবে তাবিথ আউয়াল বলেন, ‘পূজার ব্যাপারে আমরা আগে থেকেই জানি যে বছরের কখন পূজা হবে। পরিকল্পনার সময় (নির্বাচন) নির্বাচন কমিশনও জানত (পূজা দিন সম্পর্কে)। আমরা মনে করি, ইচ্ছাকৃতভাবে নির্বাচন কমিশন এ রকম একটা তারিখ দিয়েছে। এর মাধ্যমে প্রমাণ হয়, বর্তমান সরকার সব ধর্মকে একভাবে দেখে না, একভাবে সম্মান করে না। অথচ সংবিধান অনুযায়ী সবাইকে সমানভাবে দেখতে হবে।’

ভোটে ওপর এর কোনো প্রভাব পড়বে কি না, তা জানতে চাইলে বিএনপির প্রার্থী বলেন, ‘আমরা সাধারণ জনগণের কাছ থেকে ব্যাপক সাড়া পাচ্ছি। তারা অপেক্ষায় আছেন, ৩০ জানুয়ারি ভোট অবশ্যই দিতে চান। আমি এই মর্মে আহ্বান জানাচ্ছি সবাইকে, বিশেষ করে সরস্বতীপূজার জন্য যারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন, তারা যেন তাদের মনের ক্ষোভ, আসল সিদ্ধান্ত সরকারকে পরিষ্কারভাবে একটা রায় দেন যে এর রকম অনিয়ম, অন্যায় বিচার আমরা আর সহ্য করব না। তাই তারা ধানের শীষের পক্ষেই রায় দেবেন।’

‘৩০ জানুয়ারি সরস্বতীপূজার দিনে নির্বাচন হওয়ায় ক্ষতিগ্রস্ত হিন্দুধর্মাবলম্বীরা মনের ক্ষোভ ভোটে প্রকাশ করবেন’ বলে যোগ করেন তিনি।