ব্রাজিলের ক্ষত এখনও শুকায়নি নেদারল্যান্ডসের। আর্জেন্টিনার কাছে সেমিফাইনালে টাইব্রেকারে হেরে বিদায় হয়েছিল তাদের। সেই হারের বিষাদ এতটাই যে পরের আসরে রাশিয়াতে আর পৌঁছাতেই পারেনি ডাচরা। সেই ম্যাচে লিওনেল মেসিকে বোতলবন্দী করে রেখেছিল তারা। আট বছর পর আজ আবার মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল। এ ম্যাচের পরিকল্পনায়ও মেসিকে ছক কষাও হয়ে গেছে। তবে সেটা গোপনই রাখলেন দলটির কোচ লুইস ফন গাল।

মেসিকে আটকাতে কী ছক কষবেন বর্ষীয়ান এই কোচ, তা জানতে উদগ্রীব হয়ে ছিলেন সাংবাদিকরা। কিন্তু কোনোভাবে গালের মুখ থেকে কথা বের করতে পারলেন না। গালও বেশ বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে জবাব দিয়ে নিজের কৌশলটা গোপন রাখলেন।

সংবাদ সম্মেলনে ৭১ বছর বয়সি ডাচ কোচ বলেন, ‘আমাদের কৌশল আপনাদের কাছে প্রকাশ করছি না। তা করাটা হবে বোকামি। আপনাদের জন্য উত্তর খোঁজা এতোটা কঠিনও নয়। নিজেই খুঁজে নিতে পারেন। তার (জন্য) আসা পাসিং লেনগুলো বন্ধ ও আটকে দিতে চাইব। আমি মনে করি নাম, তা নিয়ে খুব বেশি আওয়াজ হচ্ছে।’

নেদারল্যান্ডস এখন পর্যন্ত অপরাজিত দল বিশ্বকাপে। তবে গালের মতে বিশ্বকাপের আসল খেলাটা হবে কাল থেকে। তিনি বলেন, ‘আমাদের জন্য কাল শুরু হচ্ছে আসল বিশ্বকাপ। আমি আগের ম্যাচগুলোর গুরুত্ব কমাতে চাই না। তবে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা নকআউটে সম্ভবত ভিন্ন ক্যালিবারের দল।’

অনেকদিন পর আবারও পুরনো শিষ্য আনহেল দি মারিয়ার সঙ্গে দেখা হচ্ছে গালের। ২০১৪-১৫ মৌসুমে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে থাকার সময় তিক্ত সম্পর্ক ছিল তাদের। দি মারিয়া একবার বলেছিলেন, তার দেখা সবচেয়ে বাজে কোচ গাল। তবে গাল অবশ্য বিনয়ের সঙ্গেই এর উত্তর দিলেন।

ডাচ কোচ বলেন, ‘দি মারিয়ে সত্যিই খুব ভালো ফুটবলার। ম্যানচেস্টারে থাকাকালে তার প্রচুর ব্যক্তিগত সমস্যা ছিল এবং সেটা তার ফিটনেসে প্রভাব পড়ে। সে আমাকে বাজে কোচ বলেছে যেটা খুব কম লোকই বলবে। এটা দুঃখজনক। সে যা বলেছে আমার ভালো লাগেনি।’