ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট ম্যাচ ক্রিকেট বিশ্বের কাঙ্খিত এক লড়াই।

গত বেশ কয়েক বছর ধরেই আইসিসির প্রায় সব টুর্নামেন্টে একই গ্রুপে খেলছে ভারত আর পাকিস্তান। সর্বশেষ গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও গ্রুপ পর্বে দেখা হয়েছিল এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর।

কোন এক বিশেষ কারনে গ্রুপ পর্বে ড্রয়ের লটারিতে বারবার একই ঘটনা ঘটছে। আর এটা নাকি পূর্ব পরিকল্পিত। ক্রিকেটের অভিভাবক সংস্থা আইসিসি'র চাওয়াতেই নাকি এমনটা ঘটছে।

আগামী বছর ইংল্যান্ডে হবে আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। দুটি গ্রুপে আটটি দলকে ভাগ করা হয়েছে। এবারও ভারত-পাকিস্তান পড়েছে একই গ্রুপে। আগামী বছর ৪ জুন এজবাস্টনে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই শিরোপা ধরে রাখার মিশন শুরু করবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত।

দ্য টেলিগ্রাফকে আইসিসির প্রধান নির্বাহী ডেভ রিচার্ডসন বলেছেন, ক্রিকেট বিশ্বে এই দ্বৈরথের গুরুত্বের কারণেই আইসিসি চেষ্টা করে দুই দলকে একই গ্রুপে রাখতে, ‘কোনো সন্দেহ নেই আমরা চেষ্টা করি আমাদের টুর্নামেন্টগুলোতে ভারত বনাম পাকিস্তান ম্যাচ রাখার। আইসিসির দৃষ্টিকোণ থেকে এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ক্রিকেট বিশ্বেও এটা অনেক বড় একটা ম্যাচ, সমর্থকেরাও আশা করে এই ম্যাচের। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির জন্যও এটা হবে দুর্দান্ত কিছু, দারুণভাবে শুরু।’

চ্যাম্পিয়নস ট্রফি, বিশ্বকাপ, ওয়ার্ল্ড টি-টোয়েন্টির মতো আইসিসির বড় টুর্নামেন্টগুলোতে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ কখনো কখনো টিভি দর্শকসংখ্যায় ১০০ কোটিও ছাড়িয়ে যায়। অনেক দিন ধরেই কানাঘুষা হচ্ছিল, দর্শক ও টিভির কথা মাথায় রেখেই আইসিসি গ্রুপের ড্রটা ইচ্ছে করেই এভাবে সাজায়। তবে এই প্রথম খোদ আইসিসির পক্ষ থেকে বিষয়টি স্বীকার করে নেওয়া হলো।

কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, ড্র হওয়ার কথা লটারি করে; এতে করে নিরপেক্ষ ও ‘লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড’ নিশ্চিত হয়। ভারত-পাকিস্তানকে একই গ্রুপে রাখতে​গিয়ে অন্য গ্রুপগুলোতেও তো এর প্রভাব পড়ে। যেমন এবার বাংলাদেশ পড়েছে খুবই কঠিন এক গ্রুপে। আইসিসি নিজের স্বার্থের কথা ভেবে এমনটা কি করতে পারে? এটা কি টুর্নামেন্টের সততার প্রশ্ন নয়? অপেক্ষাকৃত কম শক্তিশালী দল্গুলোর উপর কি এর প্রভাব পরছে না?

রিচার্ডসন কিন্তু তা মনে করেন না, ‘আমরা যখন গ্রুপ সাজাই, তখন এটা নিশ্চিত করি, প্রতিটি গ্রুপ যেন র‍্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতেই হয়, সব গ্রুপেই সমান র‍্যাঙ্কিংয়ে পয়েন্টের দলগুলো থাকে। এটা নানাভাবে করা যায়। তাই এভাবে ভারসাম্য রেখে গ্রুপগুলো সাজিয়ে এই লড়াইটাও (ভারত বনাম পাকিস্তান) রাখা যখন সম্ভব হচ্ছে, তখন সেটা না রাখাই তো বোকামি।’