বিশ্বকাপ শুরুর আগে থেকেই আলোচনায় ছিলেন ব্রাজিলীয়ান তারকা নেইমার। ইনজুরি কাটিয়ে বিশ্বকাপে সেরাটা দিতে পারবেন কি না- তা নিয়ে ছিল সংশয়। কিন্তু সেই সংশয় কাটিয়ে বিশ্বকাপ দুর্দান্ত পারফর্ম করে দলকে কোয়ার্টার ফাইনালে তুলেছেন নেইমার।

যদিও এখনো আলোচনার চেয়ে সমালোচনার শিকার বেশি তিনি। নিজের পারফরম্যান্স দিয়ে নয়, মাঠে অতিরিক্ত পড়ে যাওয়া নিয়ে সবাই নেইমারের সমালোচনায় মুখর। সবার মতেই, নেইমার মাঠে অতিরিক্ত অভিনয় করেন।

তবে, নেইমারের এমন পড়ে যাওয়াকে অভিনয় মনে করছেন না বেলজিয়ামের স্ট্রাইকার রোমেলু লুকাকু। বিশ্বকাপে এখনও পর্যন্ত চার গোল করা এই স্ট্রাইকার ব্রাজিলের বিপক্ষে জ্বলে ওঠার আগে সংবাদ সম্মেলনে নেইমারের সাফাই গাইলেন।

আজ রাতে রাশিয়া বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে পাঁচবারের বিশ্বসেরাদের মুখোমুখি হবে বেলজিয়াম। ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে নেইমারের অভিনয় নিয়ে লুকাকুকে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন,‘না, আমার কাছে সে অভিনেতা নয়। তার বিপক্ষে খেলাটাই খুব কঠিন। আমি মতে, ভবিষ্যতে তিনিই বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়। এই দ্বিতীয়বার আমি তার বিরুদ্ধে খেলতে যাচ্ছি।’

ব্রাজিল কঠিন দল হলেও তাদের বিপক্ষে চাপ সামলিয়ে সহজ খেলার বিষয়ে লুকাকু আরো যোগ করেন,‘আমরা সবসময়ই চাপ নিয়ে খেলি। সেটা যদি আমরা আন্ডারডগ হিসেবেও মাঠে নামি তখনও। কিন্তু দেশের জন্য আমরা নিজেদের সেটা দেবার চেষ্টায় থাকি।’

নেইমারের প্রশংসা করে বেলজিয়াম কোচ রবার্তো মার্টিনেজ বলেন,‘ নেইমার অনেক দুর্দান্ত ফুটবলার। তাই আমাদেরও সচেতন থাকতে হবে, তাকে শান্ত রাখতে হবে।’