এ যেন জাপানের প্রথম ম্যাচেরই পুনরাবৃত্তি। জার্মানির বিপক্ষে এক গোলে পিছিয়ে পড়ে দারুণ প্রত্যাবর্তনে ২-১ ম্যাচ জয়। স্পেনের বিপক্ষেও একই চিত্র; এক গোলে পিছিয়ে পড়ে পর পর দুই গোল দিয়ে জয়।

বৃহস্পতিবার রাতে খলিফা ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে ‘ই’ গ্রুপের শেষ রাউন্ডে ২-১ গোলে জিতেছে জাপান। কেবল শেষ ষোলোই নিশ্চিত করা নয়, এই ম্যাচ জিতে গ্রুপ চ্যাম্পিয়নও হয়েছে এশিয়ার দেশটি।

একই সময়ে অনুষ্ঠিত আরেক ম্যাচে কোস্টারিকার বিপক্ষে ৪-২ গোলে জিতলেও টানা দ্বিতীয়বারের মতো গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছে জার্মানি। তাদের সমান ৪ পয়েন্ট হলেও গোল পার্থক্যে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে শেষ ষোলোয় উঠেছে স্পেন। শীর্ষ স্থানে থেকে গ্রুপ পর্যায় শেষ করা জাপানের পয়েন্ট ৬, সবার নিচে কোস্টারিকার ৩।

ম্যাচের শুরু থেকেই চিরচেনা রূপে স্পেন। বলের দখল নিজেদের কাছে। বিপরীতে শুরুতে অনেকটাই রক্ষণাত্মক জাপান।

ম্যাচের ১১ মিনিট পর্যন্ত ঠেকিয়ে রাখা গেল স্প্যানিশদের। দারুণ এক আক্রমণে গোল করে এগিয়ে যায় স্পেন। সেজার এজপিলিকুয়েতার ক্রসে হেড দিয়ে লা ফুরিয়া রোহাদের এগিয়ে দেন আলভারো মোরাতা। তৃতীয় ম্যাচে এসে শুরুর একাদশে থাকা মোরাতা এনিয়ে বিশ্বকাপে তিন ম্যাচ খেলে তিন গোল করলেন। জাতীয় দলের হয়ে ৬০ ম্যাচে তার গোলসংখ্যা ৩০।

প্রথমার্ধে এক গোলে পিছিয়ে পড়া জাপান দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই জেগে ওঠে। ছয় মিনিটের মধ্যে দুই গোল করে বসে। প্রথম গোলটি আসে ম্যাচের ৪৮ মিনিটে। ডি-বক্সের একটু বাইরে থেকে শট নেন রিতসু দোয়ান। বলে হাত লাগিয়েও সেটিকে বাইরে পাঠাতে পারেননি উনাই সিমন। বলের গতি পরাস্ত হন স্প্যানিশ গোলরক্ষক। জার্মানির বিপক্ষেও গোল করেছিলেন দোয়ান।

১-১ গোলে সমতায় ম্যাচ। এর তিন মিনিটের মাথায় ম্যাচের ৫১ মিনিটে আবারও গোল। দারুণ এক আক্রমণে স্প্যানিশ ডিফেন্সে ঢুকে পাস দেন দোয়ান। সেই বল কাট ব্যাক করে আও তানাকার কাছে পাঠান কারোরু মিতোমা। নিঁখুত ফিনিশিংয়ে লক্ষ্যভেদ করেন তানাকা। তবে মিতোমা বল কাটব্যাক করার আগে বল গোল লাইন পেরিয়েছে কিনা এমন সন্দেহ হওয়ায় ভিএআরের সাহায্য নেন রেফারি। তবে শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত জাপানের পক্ষে যায় এবং ম্যাচে লিড নেয় জাপান।

ম্যাচে ফিরতে মরিয়া স্পেন মুহুর্মুহু আক্রমণ করতে থাকে, কিন্তু সকল আক্রমণ গিয়ে থামে জাপানের রক্ষণে।

স্পেনের বিপক্ষে এবারই প্রথমবার বিশ্বকাপে খেলতে নেমেছিল জাপান। ফুটবলের সর্বোচ্চ আসরে প্রথম দেখায় মিলল জয়। বিশ্বকাপ ছাড়া এরআগে একবারই মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। ২০০১ সালের ওই প্রীতি ম্যাচে ১-০ গোলে জিতেছিল স্প্যানিশরা।

বিশ্বকাপের রাউন্ড অব সিক্সটিনে আগামী সোমবার ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে খেলবে জাপান। পরদিন স্পেনের প্রতিপক্ষ মরক্কো।