সিলেট জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ও সাবেক সংসদ সদস্য শফিকুর রহমান চৌধুরী বৃটেনের পার্লামেন্ট নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত লেবার পার্টির প্রার্থী টিউলিপ সিদ্দিকীর পক্ষে প্রচারণা চালাতে রবিবার বাংলাদেশ ত্যাগ করেছেন।

টিউলিপ সিদ্দিকী বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার বোন শেখ রেহানার মেয়ে। টিউলিপ এবার লেবার পার্টির মনোনয়নে বেথনাল গ্রিন-বো আসন থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

সফরে শফিকুর রহমান চৌধুরী টিউলিপ সিদ্দিকী ছাড়াও আরেক বাংলাদেশী বংশোদ্ভূত প্রার্থী রুশনারা আলীসহ লেবার পার্টির সকল প্রার্থীর পক্ষেও নির্বাচনী প্রচারণায় অংশ নেবেন তিনি।

শফিকুর রহমান চৌধুরীকে স্বাগত জানাতে বিমানবন্দরে উপস্থিত ছিলেন যুক্তরাজ্য আওয়ামীলীগের সভাপতি বীর মুক্তিযুদ্ধা সুলতান মাহমুদ শরীফ, সাধারণ সম্পাদক সৈয়দ সাজিদুর রহমান ফারুক, শাহ আজিজুর রহমান, আলহাজ সজ্জাদ মিয়া, শাহাব উদ্দীন চঞ্চল, শাহ শামীম আহমদ, তারিফ আহমদ আনছারুল হক, সুশান্ত দাশ গুপ্ত, এস এম সুজন মিয়া, নুরুল হক লালা মিয়া, আলতাফুর মোজাহিদ, এলাইস মিয়া, মইনুল হক, সাদ উদ্দিন সাদ, সানু মিয়া, মাহফুজ আহমেদ চৌধুরী শহীদসহ আওয়ামীলীগ, যুবলীগ, স্বেচ্ছাসেবকলীগ, ছাত্রলীগের নেতৃবৃন্দ।

আগামি ৭ মে অনুষ্ঠিত হবে ব্রিটেনের পার্লামেন্ট হাউস অব কমন্স’র নির্বাচন। এ নির্বাচনে এবার রেকর্ড সংখ্যক ১২ জন বাঙালি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তাদের মধ্যে ভালো অবস্থানে রয়েছেন লেবার পার্টি থেকে বেথনাল গ্রিন-বো আসনে মনোনিত প্রার্থী রুশনারা আলী ও হ্যামস্টেন্ড এন্ড কিলবার্ন আসনের প্রার্থী টিউলিপ সিদ্দিকী।

দু’জনের মধ্যে টিউলিপ এবারই প্রথম পার্লামেন্ট নির্বাচনে অংশ নিলেও রুশনারা আলী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন দ্বিতীয়বারের মতো। এর আগে ২০১০ সালের নির্বাচনে বেথনাল গ্রিন-বো আসন থেকে তিনি প্রথম বাংলাদেশী হিসেবে হাউস অব কমন্সের সদস্য নির্বাচিত হন।

বেথনাল গ্রিন-বো এবং হ্যামস্টেন্ড এন্ড কিলবর্ন আসনে সিলেটিসহ বিপুল সংখ্যক বাংলাদেশী বসবাস করছেন। এসব অধিবাসীর সংখ্যাগরিষ্ঠই লেবার পার্টিকে সমর্থন করেন।

তাছাড়া ভারতসহ অন্যান্য দেশ থেকে সেখানে বসবাসকারীদের সিংহভাগ লোকেরই পছন্দের প্রথমতে রয়েছে লেবার পার্টি। ফলে রুশনারা আলী ও টিউলিপ সিদ্দিকী অনেকটাই ভালো অবস্থানে রয়েছেন। 

আর এ দু’প্রার্থীর পক্ষে ইতোমধ্যেই প্রচারণায় নেমেছেন সেখানকার প্রবাসী বাঙালিরা। এবার তাদের পক্ষে ভোট প্রার্থনায় যোগ দিলেন সিলেট জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক শফিকুর রহমানও।

উল্লেখ্য, যুক্তরাজ্যে অবস্থানকালীন সময়ে শফিক চৌধুরীও লেবার পার্টির রাজনীতির সাথে সক্রিয় ছিলেন। সে কারণে লেবার পার্টির জন্য তাঁর টান রয়েছে। এছাড়াও বঙ্গবন্ধুর দৌহিত্রী টিউলিপকে বিজয়ী করতে গণসংযোগ চালাবেন তিনি।