এই প্রথম ভোট দিলেন সৌদির মেয়েরা। এই প্রথম ভোটে লড়লেন সৌদির মেয়েরা। এবং জিতেও গেলেন অন্তত এক জন। নাম সালমা বিন্ত হিজব অল-ওতেইবি। জিতলেন খাস মক্কার মাটিতে।

সৌদি রাজতন্ত্রে ভোটের গুরুত্ব এমনিতে যথেষ্টই কম। তবে সেই ভোটটুকুও এত দিন দেওয়ার অধিকার ছিল না মেয়েদের। অবশেষে শনিবার, ১২ ডিসেম্বর ২০১৫, সৌদি আরবে প্রথম বার ভোট দিতে পারলেন নারীরা। এ দিনের ঐতিহাসিক পুরভোটে প্রায় ছ’হাজার পুরুষ প্রার্থীর পাশাপাশি লড়লেন ৯৭৮ জন মহিলা প্রার্থীও। এখনও পর্যন্ত যেটুকু খবর পাওয়া যাচ্ছে, তাতে জেড্ডা সহ আরও কোনও কোনও প্রদেশে আরও কয়েক জন মহিলা প্রার্থীর জয়ের সম্ভাবনা আছে।

সৌদির প্রয়াত রাজা আবদুল্লাই তাঁর রাজত্বে মেয়েদের ভোট দানের অধিকার দিয়ে গিয়েছিলেন। এ বছর জানুয়ারি মাসে আবদুল্লা মারা যান। শুধু ভোটাধিকারই নয়, রাজ কর্মচারী হিসেবেও মেয়েদের গুরুত্ব বেড়েছে তাঁর আমলে।

তবে এখনও সৌদি আরবই বিশ্বের একমাত্র দেশ, যেখানে মেয়েরা গাড়ি চালাতে পারেন না। আছে আরও নানান বিধিনিষেধ। তবে ভোটাধিকার এবং ভোটে লড়ার অধিকারের মধ্যে দিয়ে, সৌদির মেয়েদের সামগ্রিক অধিকার অর্জনের রাস্তাও প্রসারিত হল, এমনই মনে করছেন আন্তর্জাতিক বিশেষজ্ঞরা।