পূর্ব লন্ডনে এসিড নিক্ষেপকারী সন্দেহে শুক্রবার এক কিশোরকে আটক করেছে যুক্তরাজ্যের পুলিশ। মাত্র দেড় ঘণ্টায় পাঁচজনের ওপর এসিড ছোড়ার ঘটনার পর ওই সন্দেহভাজন কিশোরকে আটক করার কথা বলেছে পুলিশ। আহত ব্যক্তিদের মধ্যে অনেকের মুখ পুড়ে গেছে। একজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক।

মেট্রোপলিটন পুলিশের ধারণা, মপেড বা ছোট মোটরসাইকেল ছিনতাইয়ের সঙ্গে এর যোগসূত্র থাকতে পারে।

বর্তমানে ওই সন্দেহভাজন কিশোরকে লন্ডন পুলিশ স্টেশনে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য নেওয়া হয়েছে। তার বিরুদ্ধে আনুষ্ঠানিক কোনো অভিযোগ আনা হয়নি।

মেট্রোপলিটন পুলিশ কমিশনার ক্রেসিডা ডিক বলেন, ‘হামলার ঘটনা বাড়ায় পুলিশ সতর্ক রয়েছে। লন্ডনজুড়ে এমন ঘটনা হরদম ঘটছে, এটা মানুষ ভাবুক আমি তা চাই না। এটা এমন নয়। কিন্তু আমরা সতর্ক। কারণ, হামলার সংখ্যা বাড়ছে।’

ডিক বলেন, এসিড হামলা পুরোপুরি বর্বরোচিত কাজ। এতে ভয়াবহ ক্ষতি হয়। বৃহস্পতিবারের রাতের ঘটনায় কয়েকটি ছিনতাইয়ের ঘটনা সম্পর্কিত বলে মনে হয়।

গত মাসে রেশাম খান ও জামিল মুখতার নামে দুই চাচাত ভাই-বোনের উপর দাহ্যবস্তু ছুঁড়ে মারা হয়, যাতে দগ্ধ হয়ে গুরুতর আহত হন তারা।

এর আগে এপ্রিলে পূর্ব লন্ডনে একটি ক্লাবে হামলায় এসিড মারা হয়, যাতে আহত হন ২০ জন।

লন্ডন মেট্রোপলিটন পুলিশের তথ্যের বরাত দিয়ে বিবিসির এক প্রতিবেদনে বলা হয়, ২০১৬ সালে যুক্তরাজ্যের রাজধানীতে ৪৫৮টি এসিড হামলা হয়, যেখানে তার আগের বছর হয়েছিল ২৬১টি।

পুলিশের দেওয়া তথ্য বিশ্লেষণে দেখা যায়, ইংল্যান্ডে এসিড হামলার ঘটনা ২০১২ সালের তুলনায় দ্বিগুণের বেশি হয়েছে।

এসব হামলার অধিকাংশই ঘটেছে লন্ডনে। এই শহরে ২০১০ সাল থেকে এক হাজার ৮০০ এর বেশি হামলায় দাহ্য পদার্থ ব্যবহার করা হয়।