‘আমরা কখনও নিরাশ হব না। আমরা জানি, ইলিয়াস আলী আমাদের মাঝে ফিরে আসবেন। আমরা বিশ্বাস করি, আমাদের অন্যান্য ছেলেরা যারা হারিয়ে গেছে, নিখোঁজ হয়েছে তারাও ফিরে আসবে।’

বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেছেন, তিনি আশা করেন, ৯ বছর আগে নিখোঁজ দলটির সাবেক সাংগঠনিক সম্পাদক এম ইলিয়াস আলী ফিরে আসবেন।

শনিবার বিকেলে ইলিয়াস আলীর সন্ধান দাবিতে আয়োজিত ভার্চুয়াল আলোচনা সভায় তিনি এই আশা প্রকাশ করেন।

ঢাকায় সিলেট বিভাগ জাতীয়তাবাদী সংহতি সম্মিলনী এ সভার আয়োজন করে।

এতে মির্জা ফখরুল বলেন, ‘আমরা কখনও নিরাশ হব না। আমরা জানি, ইলিয়াস আলী আমাদের মাঝে ফিরে আসবেন। আমরা বিশ্বাস করি, আমাদের অন্যান্য ছেলেরা যারা হারিয়ে গেছে, নিখোঁজ হয়েছে তারাও ফিরে আসবে।

‘যদি তারা ফিরে না আসে, তাদের এই চলে যাওয়া বা নিখোঁজ হওয়ার মধ্য দিয়ে যে শক্তি সঞ্চয় করবে বাংলাদেশের মানুষ, আমাদের তরুণ প্রজন্ম, ভবিষ্যতের প্রজন্ম তারা নিঃসন্দেহে বাংলাদেশকে একটা মুক্ত স্বাধীন বাংলাদেশে পরিণত করতে সক্ষম হবে এবং এটা অবশ্যই আমরা পারব।’

বিএনপি মহাসচিব বলেন, ‘এই অবস্থার পরিপ্রেক্ষিতে আজকে আমাদের যেমন সবচেয়ে প্রয়োজন ছিল ইলিয়াস আলীর মতো সাহসী নেতাকে, সেই সময়ে আমরা তাকে পাচ্ছি না। আমি বিশ্বাস করি, ইলিয়াস আলী যে প্রজন্ম থেকে এসেছিলেন, সেই প্রজন্মের পরের প্রজন্ম যারা আসবে, তারা অবশ্যই বাংলাদেশের স্বাধীনতাকে রক্ষা করার জন্য, সার্বভৌমত্বকে রক্ষা করার জন্যে আরও বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠবে।’

ইলিয়াস আলী বিএনপির প্রত্যেক নেতা-কর্মীর জন্য প্রেরণা উল্লেখ করে দলের মহাসচিব আরও বলেন, বাংলাদেশের রাজনীতিতে এই নিখোঁজ হওয়া, গুম করে দেয়ার ঘটনা ইলিয়াস আলীকে দিয়ে শুরু হয়েছে। এটা করেই প্রথমে বাংলাদেশি জাতীয়তাবাদী যে শক্তি সেই শক্তিকে দুর্বল করার চেষ্টা করা হয়েছে।

করোনাভাইরাস ও সরকারকে দানব আখ্যায়িত করে তিনি বলেন, ‘আজকে আমরা দুই দানবের হাতে পড়েছি। একটি হচ্ছে বর্তমান সরকার। ‍যারা অন্য দেশের স্বার্থ হাসিল করছে; আরেকটি দানব হচ্ছে করোনাভাইরাস। এই মহামারি শুধু আমাদের নয়, গোটা বিশ্বকে আক্রান্ত করছে।’

তিনি বলেন, ‘এত সমস্যার মধ্যেও দল, অঙ্গসংগঠনকে টিকিয়ে রাখা, শক্তিশালী করা, অবশ্যই আমাদেরকেই করতে হবে। আজকে আল্লাহর কাছে হাজার শুকরিয়া করি যে আমরা এখন পর্যন্ত ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের নেতৃত্ব পাচ্ছি।

‘সব নেতৃবৃন্দকে ঐক্যবদ্ধ রেখে আমরা কাজ করতে পারছি এবং বাংলাদেশের জনগণ আমাদের সঙ্গে আছে। এত অত্যাচার, এত নির্যাতন-নিপীড়নের পরেও এখন পর্যন্ত বিএনপি থেকে কেউ চলে যায়নি। এটা নিঃসন্দেহে আনন্দের সংবাদ।’

ফখরুল বলেন, ‘আজকে বাংলাদেশ সত্যিকার অর্থে একটা ভয়াবহ সময় অতিক্রম করছে। এত কঠিন সময় এ দেশের মানুষ কখনও অতিক্রম করেনি। অত্যন্ত সুপরিকল্পিভাবে দেশের স্বাধীনতা-সারভৌমত্বকে হরণ করে নিয়ে, গণতন্ত্রবিহীন করে এখানে জনগণের অধিকারগুলোকে কেড়ে নেয়া হচ্ছে।’

জাতীয়তাবাদী যুব দলের সাবেক সহসভাপতি কাইয়ুম চৌধুরীর সভাপতিত্বে আলোচনা সভায় বক্তৃতা করেন মির্জা আব্বাস, অধ্যাপক এ জেড এম জাহিদ হোসেন, শামসুজ্জামান দুদু, আসাদুজ্জামান রিপন, খায়রুল কবির খোকন, ফজলুল হক মিলন, জহিরউদ্দিন স্বপন, কামরুজ্জামান রতন, আজিজুল বারী হেলাল, সুলতান সালাহউদ্দিন টুকু, আবদুল কাদের ভুঁইয়া জুয়েল এবং নিখোঁজ ইলিয়াস আলীর স্ত্রী তাহসিনা রুশদীর লুনাসহ অনেকে।

২০১২ সালের ১৭ এপ্রিল ঢাকার বনানী থেকে গাড়িচালক আনসার আলীসহ নিখোঁজ হন ইলিয়াস। তাকে সরকার গুম করেছে বলে অভিযোগ করে আসছে বিএনপি।